цинга особенно связана с недостатком какого-то элемента, обычно получаемого из растений, и считается, что это кислота. В профилактике использовались лечебные свойства лимонного сока: в этот раз кислота была более распространена, чем при первой вспышке картофельной болезни[10], когда бедняки были лишены этого овоща [8].
Такое влияние овощей объясняется большим количеством содержащегося в них калия, а поскольку было установлено, что в крови болеющих наблюдается дефицит солей калия, был сделан вывод, что именно этот дефицит является истинной причиной цинги. Но эта теория не получила подтверждения [3].
Цинга стала серьезной проблемой в эпоху Великих географических открытий, когда экипажи кораблей выживали на продуктах, не содержащих витамина С.
Викторианцы имели четкое представление о причинах цинги, хотя сперва и выдвигали несколько неверных теорий о том, что во фруктах и овощах содержится некий волшебный ингредиент, который предотвращает это заболевание. Теперь мы знаем, что болезнь вызывается полным отсутствием витамина С.
Было известно, что болезнь можно предотвратить с помощью фруктов, но проблема заключалась в том, как сохранить фрукты во время длительных морских путешествий. В 1753 году Джеймс Линд, британский корабельный хирург, опубликовал «Трактат о цинге» [9], в котором подробно описал ряд экспериментов, показавших, что наиболее эффективным средством профилактики является регулярное употребление лимонов и апельсинов (которые хранятся гораздо дольше других фруктов).
«Картофельная болезнь» отсылает нас к ирландскому картофельному голоду (1845–1852), во время которого, по оценкам, от недоедания умерло миллион человек, том числе от цинги.
Витамин С был открыт только в 1933 году венгерским врачом и химиком Альбертом Сент-Дьердьи (за свою работу он был удостоен Нобелевской премии в 1937 году).
Подробные сведения о рационе британских моряков приведены в докладе 1877 года о профилактике цинги на флоте, из которого сделан вывод, что моряки в море быстро заболевают цингой [11].
Диагностика
Десны становятся губчатыми, опухшими и склонными к кровотечениям, особенно если зубы не были очищены от зубного камня. Появлению петехий на ногах, по-видимому, способствует сила гравитации, и ноги обычно являются первыми очагами кровоизлияний. Значительные экстравазаты[11] в межмышечных плоскостях соединительной ткани, в надкостнице длинных костей, особенно у младенцев, и даже в мышцах вызывают сильную боль, чувствительность, покраснение, а также сокращения, которые способствуют затвердеванию суставов. Из носа и рта может обильно течь кровь, она может отхаркиваться из легких, идти из желудка или проходить через кишечник. По мере ухудшения состояния крови и тканей может произойти фактическое разрушение десен, что приведет к обнажению и некрозу челюсти с предварительным выпадением зубов. Естественными последствиями вышеупомянутых процессов являются особая бледность и мрачный оттенок кожи, зловонное дыхание