раздалось тихое девичье «ой!».
Сегодня, впрочем, как и всегда, Бернардо поприветствовал бармена и спросил, как у того дела. Потом, внимательно выслушав ответ, уточнил детали, которые ему казались недостаточно понятными. В свою очередь, на вопрос бармена о делах, Бернардо рассказал, что не нарадуется на свою дочку, которая и умница, и красавица, и слов таких нет, какая она. Все дети для родителей особенные. А если это поздний ребёнок, то восхищение можно смело умножать на десять. Девочку так и назвали – Доротея, потому что иначе как подарком Бога родители её не считали.
Поведав про дочь, Бернардо закончил, обычным заключением:
– Слава Всевышнему и спасибо Дейву.
Дейв долго пытался объяснить, что это совершенно лишнее, но нужно знать Бернардо: если он кому-то был благодарен, то его благодарность не знала меры. А вот с обидами совсем наоборот: забывал почти мгновенно.
Спасибо Дейву полицейский не просто говорил, на то имелись вполне серьёзные основания. Историю эту на острове знал каждый. Поскольку в большей или меньшей степени все жители были участниками памяных событий.
Дейв тогда на острове находился меньше недели. Поздно вечером, лёжа на старой кровати с продавленной панцирной сеткой в бунгало, арендованное им за символическую плату, рассуждал о странностях бытия. Совсем недавно он вполне комфортно, насколько это возможно в эпоху перемен, существовал в другой части света. Потом с величайшим комфортом путешествовал на океанском лайнере. Но покупка самолёта за смешные для такого вида транспорта деньги привела его в итоге к таким приключениям, что и самому трудно поверить в их реальность.
В дверь громко постучали. Дейв вышел и увидел на крыльце Бернардо.
– Нужно лететь на Большой остров, – уверенно заявил тот.
– Шериф, это абсолютно невозможно, – начал было пилот, который только и мечтал оказаться на Большом острове. – Вы же знаете, что у меня нет бензина, и потом ночь…
– Нужно спасти мою дочь, – объяснил Бернардо. – У неё с утра болел животик, я думал, что она отравилась. Вечером связался по рации с Большим островом, они позвали врача, тот сказал, что это аппендицит и нужно срочно оперировать, иначе умрёт.
Дейв посмотрел на полицейского и увидел, что глубокие складки морщин были мокрыми, а дождя не было.
– Но самолёт без бензина не летает, – развёл руками пилот.
– Пойдём, – Бернардо отправился к пирсу, где стоял самолёт Дейва. На берегу ожидали несколько десятков островитян с канистрами, а на носилках лежала девочка, жизнь которой зависела от того, попадет она сегодня на операционный стол на Большом острове или нет.
– Чего стоим? – уже уверенным голосом крикнул Дейв неожиданно даже для себя. – Бензин сам в баки не зальётся.
Девочку пристроили на задний ряд сидений, а пытавшемуся сесть в самолёт отцу Дейв очень категорично отказал:
– Каждый килограмм твоего веса – минус десять миль пути, а бензина и так дай Бог, чтобы хватило.
То было правдой,