на стул около рабочего стола. Потом, как по команде, одновременно, они сказали друг другу
– Они же его получили!
Доктор сел напротив командира.
– Мы им нужны в качестве еды, док, – произнес командир.
– Зачем? Они же существовали до нашего приезда.
– Мы сунулись на неизученную планету. Что мы знали о ней, кроме того, что атмосфера подходила для дыхания? Полезные ископаемые? Они нам помогут выжить здесь? Нет. На планете идет своя игра на выживание. Это все, что я понял из фактов, которые мы обнаружили. Для чего им нужен белок, скоро узнаем. Чтобы выжить, нам надо изучать ее каждый день, каждый миг. Доктор, на кону жизнь сотен людей, которые вот-вот прилетят сюда.
– Я сомневаюсь, что наши догадки верны. Если им нужны люди в качестве белка, нас сожрали бы давно. Но мы живы, Бэд.
– Ты прав, док. Какая игра здесь ведется, но главная кем? Что еще готовит нам планета?
На этом они расстались.
глава 15
Естественно, что командир не доложил представителям корпораций о своем открытии, его бы сочли сумасшедшим, бездоказательно посягающим на их интересы.
Он решил, использовать каждую возможность, чтобы узнать, о происходящем на планете.
За несколько дней до прилета смены, на карьере случилось трагическое происшествие, жертвой стали два человека.
Уже заканчивалась дневная смена, рабочие поднимались наверх, направляясь к автобусам для возвращения в городок. Ночная, уже стояла наверху, ожидая их. Вдруг, неожиданно, на нижней линии, ближе к дну кратера, случился обвал породы. Никто не видел, чтобы внизу находились рабочие, поэтому все спокойно отреагировали на происшествие, понимая, что на следующий день придется восстанавливать линию, но такое случается. Посоветовавшись с представителями корпораций, ночную смену решили направить в другой карьер, пока не поймут причину обвала.
Поздно вечером к Бэду обратился начальник карьера. Он не досчитался двух человек. Приказал проверить все дома, столовую, но не нашли их.
Командир, чтобы не нагнетать напряжение среди рабочих и всего городка, поднял своих бойцов.
Они спустились к месту обвала. По словам специалистов, он не показался значительным. С этим выводом согласился и начальник смены. Вооружившись лопатами, бойцы осторожно разбросали по разным кучкам всю обвалившуюся породу, но не нашли никаких следов рабочих. Поднялись наверх и обыскали весь городок, вплоть до полей, окружавших его.
Люди бесследно исчезли. Как объяснить это?
Утром представители корпораций потребовали возобновить поиски. На это ушло еще полдня, но безрезультатно.
Бэд сомневался, можно ли списать случившийся факт на хищное поведение планеты? Он еще надеялся, что рабочие живы и вскоре найдутся.
После трех дней поисковых работ, которыми занимались военные, надежда исчезла. В конце дня, на пустующем карьере, произошел взрыв. Воронка образовавшаяся на дне, уходила в дыру, черневшую своей бездной. Хорошо, что на дне кратера в этот момент никто не работал. Представители корпораций вздохнули с облегчением – их решение перевести