значит «праведный»191.
Аль-Махди правил десять лет и погиб в результате несчастного случая на охоте (по другой версии был по ошибке отравлен наложницей, которая хотела погубить свою соперницу в гареме). Ему наследовал старший сын аль-Хади, который, однако, вскоре умер. И тогда на престол вступил Харун ар-Рашид (786-809).
После воцарения Харун отстранился от государственных дел, назначив своего наставника Яхью ибн Халида визирем, который де факто стал главой государства. Сыновья визиря Фадль и Джафар получили высокие должности. Джафар ибн Яхья был самым близким другом Харуна ар-Рашида и, если верить сказкам «Тысяча и одна ночь», развлекал халифа и сопровождал его в ночных прогулках по Багдаду.
В период правления Харуна продолжается распад халифата, который теряет контроль над Ифрикийей, – землями к западу от Египта. Государство сотрясают многочисленные восстания. Несмотря на это, рубеж VIII и IX вв. считается эпохой наивысшего расцвета арабо-мусульманской цивилизации, положившей начало «золотому веку» ислама192.
В это время в Багдаде появляется первая фабрика по производству бумаги, основанная Бармакидами.
В 803 году Харун ар-Рашид, по всей видимости, заподозрил Бармакидов в измене: по приказу халифа казнили его приятеля Джафара, визирь Яхья и трое других его сыновей были брошены в темницу, а все их богатства отошли к казне. Однако Харун самостоятельно процарствовал всего несколько лет и умер в 809 году. Это произошло во время подавления восстания в Средней Азии.
В том походе сын Харуна Абдуллах аль-Мамун сопровождал отца и после его смерти успешно закончил военные действия. Между тем к власти в Багдаде пришел его брат Мухаммад аль-Амин, который, вопреки воле отца193, объявил своим наследником сына Мусу. Узнав об этом, аль-Мамун выступил против брата. Так, началась очередная гражданская война в халифате, получившая название «четвертая фитна».
В 813 году после длительной осады Багдад пал, аль-Амин бежал, но был убит, а аль-Мамун стал новым халифом. Смута, между тем, продолжалась, и еще не один год халифат сотрясали мятежи194. В это же время была заложена почва последующего распада халифата: на востоке страны появился ряд лидеров, основавших собственные династии (Тахириды в Хорасане и Саманиды в Мавераннахре).
Халиф аль-Мамун возобновил войну с Румом (Византией), но прославился он не как завоеватель, а как покровитель наук и основатель «Дома мудрости» (араб. байт аль-Хикма) в Багдаде.
«Дом мудрости» начался с весьма богатой библиотеки, унаследованной от прежних халифов, а стал важнейшим интеллектуальным центром халифата, своего рода «академией наук», где осуществлялся перевод древних текстов на арабский язык и проводились публичные дебаты ученых, в которых принимал участие сам аль-Мамун, рационалист и сторонник учения мутазилитов.
Вскоре подобные научные центры появились и в других городах халифата (Каир, Дамаск).
С «Домом мудрости»