работой. Он никогда не считал это постыдным и очень гордился своими поделками. К сожалению, я сумела сохранить только одну вещицу, сделанную им когда-то специально для меня. В ту пору я была такой же, как и ты… Давай же поскорее поднимемся к твоему отцу и узнаем, как спорится его работа.
Возле верхних ступеней, разобранных до основания, сидел плотник Ларс Эклунд и что-то с озадаченным видом замерял. Вокруг был беспорядочно разложен инструмент, а это означало, что работа кипела вовсю. Беата помнила, что в такие минуты привлечь папино внимание было непросто.
– На то, как работает твой отец, можно любоваться бесконечно, – улыбаясь, сказала дама и тут же окликнула плотника, – простите, что отвлекаем вас.
Ларс Эклунд обернулся и, утерев вспотевший лоб, отложил в сторону складную линейку.
– Доброе утро, миссис… – запнулся он, приветствуя даму.
– Меня зовут Глория Ллойд. Я хозяйка этой лестницы.
– А я её лекарь, мастер Ларс Эклунд.
– И к тому же совмещаете обязанности отца этой девочки? – с ироничным укором осведомилась хозяйка.
– Совершенно верно, миссис Ллойд.
– Ну и как продвигаются дела по починке нашей «музыкальной» лестницы? Как скоро вы её настроите?
– Думаю, через пару часов, будет готова. «Старушка» серьёзно захворала. Нужно перебрать основание.
– Этот «клавесин» из двенадцати клавиш требует тщательной настройки.
– Вам не стоит беспокоиться. Всё будет в порядке.
– Я вас не тороплю, напротив… У вас времени столько, сколько понадобится. А насчёт дочки не переживайте. Я позабочусь о том, чтобы она не скучала. Как раз сейчас мы с Беатрис намереваемся выпить чаю. Тем более, что стрелки часов приближаются к полудню.
Беата спросила дозволения у герцогини подняться к отцу, и та с предостережением отпустила её руку.
– Ты не обиделась на меня? – вполголоса спросил Ларс Эклунд, пытливо заглядывая в глаза дочери. – Просто в доме никого не оказалось и попросить было не у кого. Кроме того, строгий господин в очках первое время не отходил от меня ни на шаг и внимательно следил за моей работой. Наверное, ему всё же надоело слушать стук моего молотка, и он испарился.
– Ты не любишь, когда у тебя стоят над душой, – напомнила отцу Беата.
Он прижал дочку к себе и шепнул ей на ушко:
– По-моему, хозяйка этого дома очень гостеприимная. Погуляй с ней немного. Уверен, здесь есть, на что посмотреть.
Беата обрадованно качнула головой и сбежала вниз по ступенькам к ожидавший её миссис Ллойд.
– Ну что, ты готова отправиться со мной в увлекательную экскурсию по замку Каймангрот? – спросила герцогиня.
Беата в ответ согласно кивнула.
– Превосходно. Тогда не будем нарушать установленный в доме порядок и для начала проследуем в столовую.
Миновав холл, они прошли длинным, узким коридором в трапезную. Оказавшись внутри этого