изобильно. Клюква, малина, брусница, земляница. Ужинали щами со сметаною и ржаным хлебом, завтракали яшной крутой кашей с маслом. А вот зимами было тяжко. Однажды была такая суровая зима, еды не хватало, ели солому. До того было голодно. Я пошёл к помещику: говорю, отпусти меня на заработки. Отпустил. Я заплатил все налоги и получил пашпорт. Весной возвращался, помещик на дольше не отпускал. Государственные – те и на два, три года могли уходить, но у них и пашпорт дороже стоил. Понятно, помещику башлял через его контору в том городе. Подрабатывал сапожником в Твери и Владимире. Как-то продержались до весенней оттепели.
– Дедушка. А открой нам семейный секрет, – попросил Савва со всей непосредственностью.
Старик посмотрел на него глубоким взглядом. Дракон снова кашлянул.
– Секрет такой: вы должны узнать 7 поколений рода. Узнать силу каждого поколения. Зная это, вы потом найдёте и свою… Когда найдёте, продолжайте исследовать, чтобы попробовать силу на практике, и вскоре вы будете готовы к разговору со Временем.
Дедушка начертил на земле цифру 7 и показал пальцем на Савву.
– А что сразу я?! – отпрянул Савва.
– Это ребус, – подсказал Времярик.
Дети посовещались и пришли к выводу, что решения у них нет.
– Что мне с вами делать, – дракон качал головой. – Ладно, чего уж там.
Он снова кашлянул.
– Семья! – закричала Ника. – Это слово «семья», потому что семь «Я».
Старик кивнул.
– Семь поколений. Это примерно 256 прямых родственников. Сложите эти цифры между собой, найдите такое по счёту дерево от леса, и там будет ответ – вы найдёте букву, которая определит ваш дальнейший маршрут. Этот секрет помогал нам противостоять испытаниям. А зимы были лютыми почти каждый год…
– Дедушка, спасибо, – сказала Ника и обняла старика. Савва после паузы присоединился к ней. Дедушка едва уловимо улыбнулся.
– Елика на земли низу, и елика въ водахъ подъ землею…
– Вернулся на исповедь, – пояснил дракон.
Дети отошли в сторонку и начали совещаться.
– 2 + 5 + 6… Получается 13, – сказал Савва.
– Или еще 1 + 3. Получается 4, – предположила Ника.
– Разделимся и проверим и то, и другое дерево, – предложил Савва. Другие кивнули.
Он пошёл к дереву номер 13, а Ника – к дереву номер 4. По дороге они подобрали по большой палке и теперь могли копать ими.
– Кто быстрей откопает, тому … э-э-э… ничего не будет, – дурачился дракон.
Наконец, Савва поднял палку над головой.
– У меня что-то есть!
Все подбежали к нему. Вместе они быстро убрали лишнюю землю и увидели вазу с крышкой.
– Ой, это не то, что нам нужно, – сказал дракон.
– Почему? Почему? Вдруг тут подсказка, внутри? – сказал взволнованно Савва.
– Видишь ли, ваши предки так… хоронили людей.
Савва тут же выпустил вазу из рук, и она упала обратно в яму.
– Ужас, – сказала Ника и на всякий случай отошла подальше.
Они