бревну. Давай, давай, – подбадривал он друга, и Тиг стал потихоньку продвигаться вперёд. Внизу шумела бурная горная река. – Ну вот, молодец. Не смотри вниз, просто смотри на меня, вот.
Лео постепенно отступал назад. Тиг уже был на середине бревна, когда за его спиной послышался шорох. Шух! Из кустов выскочили харзы! Они смерчем пронеслись по дереву и не заметили, как толкнули Тига. Тот потерял равновесие и стал сползать с бревна.
– А-а-а! Лео! Лео!
– Тиг, держись! – закричал его друг, но и его бешеные куницы сбили с ног. В последний момент Лео сумел схватиться за бревно. Однако из-за тряски оно сдвинулось с места и… вместе со зверятами повалилось вниз!
– А-а-а-а! – в панике завопили друзья.
С громким всплеском дерево упало в воду. Бурное течение потащило его между скалами. Зверята изо всех сил цеплялись за ствол когтями.
Харзы тем временем неслись к вершине горы. Их главарь вырвался вперёд.
– Харзы, за мной! Мы должны быть у заката солнца первыми!
Лео и Тиг всё плыли. К счастью, река вскоре вырвалась из узкого ущелья, и течение стало спокойнее. Бревно прибило к берегу, и усталые путешественники спрыгнули на песок.
Тиг никак не мог поверить, что они спаслись! А Лео радостно воскликнул:
– Мы выплыли!
– А где мы? – поинтересовался тигрёнок.
– Мы? Э-э… – Лео огляделся. – Кажется, заблудились.
Тиг совсем расстроился:
– Да? И куда же нам теперь идти? Обратно, вверх по реке? Ну нет, это мы так до утра не дойдём.
Пока Тиг причитал, Лео шустро осматривал окрестности – берег реки, кусты, лес.
– Так, это не то, это опять не то… Да где же оно?! – Наконец он что-то нашёл: – А, вот оно!
Маленький леопард запрыгнул на ветку старого раскидистого клёна. Он стоял посреди опушки, а его листья горели алым цветом. Лео приложил лапу к узловатому узору на коре.
– Как там Мапа Пандига говорил? «Подойди, дотронься лапой к древу солнца в час вечерний, и осветится дорога. Ты по ней беги к закату…»
Вдруг узоры на коре… засияли! А затем причудливые рисунки разбежались по земле.
– Лео, смотри! – крикнул Тиг.
– Уау! – Лео спрыгнул с ветки.
– О, я всегда верил в эти штуки! – радостно воскликнул Тиг.
Он прыгал по узорам, а из-под его лап в воздух поднимались волшебные искорки. Вскоре светящиеся нити выстлали дорожку через лес – путь, который был так нужен зверятам.
– Тиг, хватит болтать! Бежим скорее! – позвал Лео, и они вместе понеслись по чудесной тропинке.
И всё же они сильно отстали от своих соперников-куниц. Те уже добрались до пещеры у вершины горы.
Главарь банды заглянул в тёмный проход.
– Пещера саблезубого медведя. Туда идти нельзя. – Он огляделся. – Как же попасть на эту гору?
Тут он увидел на обрыве старое сухое деревце, которое тянулось через пропасть к другой скале. Ага, по нему можно подняться на вершину! Деревце было совсем тоненькое, но и куницы не отличались большим размером.
– Харзы,