что они уже делают тебе какие—то предложения. Это талант, безусловно.
– А, это, – как—то странно он отреагировал на слова приятельницы, – ничего особенного. Я пойду, приятно было увидеться. Спасибо тебе, что подошла к ним, я бы сам не рискнул. Будешь в Лондоне, звони или пиши, – он быстрым росчерком написал свой номер на салфетке и, забрав визитку китайца, направился к выходу из бара.
– Понимаете ли, Роберт. К определенному времени человек либо достигает чего—то, либо так и сидит в своем болоте, среди трясины и думает, что он уже ничего не успеет. А ведь нужно всего—то захотеть. Желание всегда определяет стратегию хода жизни, – он замолчал, но затем спросил: – Вы играете в шахматы?
– Было дело, раз два, может, три. А какое это имеет отношение к жизни?
– А прямое. Ты вот молод, голова у тебя вроде как на месте. Ты прилетел сюда, неужели заранее не продумал, зачем тебе это нужно и что ты будешь делать с полученными знаниями?
– Мной двигал интерес, любопытство.
– И только?
– Да.
– Вот она, беспечность большинства молодых людей. Идут, а сами не знают куда и зачем. Шахматы тренируют логику, дальновидность. В игре ты стараешься предсказать ход оппонента, почему же в жизни не применить этих знаний?
– Жизнь как шахматная партия? Это интересно. Я это запишу.
– Запиши, запиши… Потом когда—нибудь и к тебе придет молодой человек, если, конечно… – он остановился в своей речи, а Роберт на него вопросительно взглянул.
– Вы продолжите свою мысль?
Старик помотал головой.
– Уже поздно, пора на покой. А мысль я предлагаю вам самому додумать, развивайте логику, воображение. Оно вам поможет, откроет новые горизонты. Доброй ночи, юный друг.
Роберт взглянул на часы, время близилось к полуночи, неудивительно, что старик решил откланяться.
– Да, вы правы, уже пора готовиться ко сну.
Старик поправил статуэтку на каминной полке и вышел из гостиной. Гость остался в кресле—качалке и смотрел через панорамные окна в непроглядную темноту ночи.
– С чего началась ваша история?
– Моя история, – старик помолчал, словно окунулся в свои воспоминания, но через пару секунд снова заговорил, – история началась с любви к чайному дереву. Вас, наверное, тогда еще на свете не было, а я, босоногий мальчишка, уже работал на плантациях чая, собирал молодые листья, стараясь не повредить их, чтобы в вашей стране люди могли насладиться вкусом этого бодрящего настоя.
Зашла его домработница, принесла маленькую гайвань и пиалки, которые по размеру напоминали кофейные чашки.
Он взглянул на юного собеседника и спросил:
– Роберт, сколько вам лет?
– 25.
– Прекрасный возраст. Подойдите к столу. Сейчас будет магия.
– Вы еще и колдуете? – удивленно вскинув брови, юноша поднялся с кресла и подошел к старику. Лаоши, хитро улыбнувшись, ответил:
– Колдовство у меня происходит только когда я занимаюсь купажом