дружелюбно улыбнулся и протянул руку.
– Дункан Копалиани, хирург, – ответил на рукопожатие гермесец.
– Мэтр Дункан Копалиани, – поправил его величество. – Привыкайте к тому, что на этой планете вы очень значимое лицо. К сожалению, не располагаю сегодня временем, но готов предоставить всю нужную информацию о вашей цели и задачах завтра за завтраком. Думаю, мы вполне можем это сделать в неофициальной обстановке.
Хирург кивнул, и король, развернувшись, пошел к стоящему невдалеке гнедому жеребцу, легко на него запрыгнул и пустил коня рысью, догоняя карету. Охрана тотчас поскакала следом.
– Вы раньше не видели лошадей? – обескураженно поинтересовался Гектор. Похоже, вид у Дункана был сейчас слишком огорошенный.
– Почему же, в зоопарке… – медленно проговорил Копалиани, всё еще смотря вслед удаляющемуся эскорту. – Но вот чтобы на них ездили верхом, признаться, никогда.
Сопровождающий басисто рассмеялся.
– Чувствую, мэтр, вас ждет еще много открытий. Но сперва нам необходимо зайти в комнату связи. По распоряжению его величества вам предоставлен разовый доступ к межпланетарным переговорам.
– Кого мне набирать? – не понял Дункан, быстро шагая к стоящему на границе поля одноэтажному зданию.
– Не вы – вам позвонят. Другими данными я не располагаю.
…Когда замок на двери за спиной хирурга защелкнулся, Копалиани осмотрелся. Комната была снабжена большим экраном и вполне современной аппаратурой. Было видно, что стены звуконепроницаемые, вероятно, чтобы ни один секрет за пределы комнаты не вышел. Перед пультом, диссонируя с техникой, стоял шикарный расшитый золотом диван, какие Дункан видел раньше только на музейных картинках. Он оглядел еще раз комнату, не найдя ничего попроще, сел с краю и принялся ждать. Буквально через пару минут экран ожил, и появилось изображение одного из дункановских нанимателей. Того самого, с наручными часами.
– Доброго времени суток, господин Копалиани.
– Доброго… – настороженно и одновременно с облегчением ответил Дункан: возможно, это его шанс прояснить некоторые нюансы.
– Сразу приношу извинения, что не могу представиться, но я здесь для того, чтобы внести определенную ясность. Простите, до момента вашего прибытия на Валинор это было рискованно.
Копалиани кивнул и приготовился слушать.
– Итак, вынужден вас огорчить, но валинорские эльфы, гномы и прочие расы – такие же люди, как мы с вами. Их предки прибыли на планету около четырех столетий назад и организовали поселения по своему идеалу. И на данный момент все жители Валинора свято верят, что они истинные эльфы и так далее, так что ни в коем случае их не надо в этом заблуждении разубеждать. Это небезопасно в первую очередь для вас же.
– А уши?
Мужчина в синем костюме расхохотался.
– Уши правят пластической операцией в четырнадцать лет – своего рода инициация и причисление к расе избранных. Это второй момент, который необходимо знать.