довольно узком проходе толпятся другие адепты. Кто-то входит, кто-то, уже пообедав, выходит. А я стою, оцепенев, как тогда под столом в кабинете ректора, пытаясь стать незаметной, потому что всем своим существом чувствую за спиной замершего хищника. Почему он не обойдёт меня и не пройдёт к преподавательским местам? Но он не спешит. Волосы на затылке становятся дыбом. Ощущение, что ко мне принюхиваются, как будто хотят съесть. Делаю несколько осторожных шагов. Но расстояние между нами не увеличивается. Не слышу шагов ректора, но каждой клеточкой ощущаю его присутствие. Надо бы ускориться и побыстрее пройти к своему столику, но ноги становятся ватными.
– Вы ждёте меня, адепт Рэйнарс? – вкрадчивый голос, и дыхание, раздувающее волосы на моей макушке, не оставляют никаких сомнений, что лорд Арский охотится на меня. Он что, действительно, со мной флиртует?
Я не маленькая девочка и чувствую, когда нравлюсь мужчинам.
И лорд Арский не первый, кто обращает на меня внимание, но первый, на которого я так глупо реагирую. Я веду себя так, что он может посчитать меня лёгкой добычей, девицей, согласной на всё. Надо бы ответить что-то не очень дерзкое, что-то такое, чтобы не привлечь его, а, наоборот, показать, что я воспринимаю его так же, как и всех остальных, и уж тем более сама им не интересуюсь. Вот только не слушаются ни мысли, ни язык. Возникает ощущение, что он касается моих волос, отодвигает прядку и проводит пальцем по шее. Но касание такое лёгкое, словно его и нет, а я себе лишь вообразила. Скоро на нас начнут обращать внимание.
Выручает меня Лючия. Выныривает откуда-то сбоку со словами:
– О! Магистр Арский, вы были так восхитительны сегодня на полигоне…
Мне чудится раздражённое рычание за спиной, но флёр наваждения уже слетел, и я быстро срываюсь с места. Меня трясёт, не сразу вспоминаю, за каким столиком мы сидели утром. Но Энния уже на месте, и я, облегчённо выдохнув, опускаюсь рядом.
– Ты почему так долго?
– Так получилось, – не вдаваясь в подробности, отвечаю я. – Есть хочу.
За столиком, кроме нас, никого нет. Два места, кроме моего, накрыты, и два пустые. Передо мной стоит глубокая тарелка с золотистым супом, в котором плавают кусочки чего-то нежно-розового. Наклонившись к моему уху, Энния поясняет:
– Для каждого адепта свой рацион.
– То есть мы не выбираем?
Энния отрицательно качает головой. Словами ответить она не успевает, потому что напротив уже опускается Лючия. Вид у неё очень недовольный. А ведь только что её голос был восторженным. Неужели лорд Арский был не очень к ней внимателен? Внутри меня разливается тепло. Нет смысла в такой реакции. Я прекрасно понимаю, что этот мужчина моим не будет, знаю и то, что мне скоро уходить в свой мир, но почему-то радуюсь.
С аппетитом уплетаю суп. То ли я проголодалась, то ли он действительно очень вкусный. Розовые кусочки оказываются красной рыбой, а в общем и целом блюдо напоминает норвежский сырно-сливочный суп из сёмги или из форели. После него есть уже больше ничего не хочется. Овощи с мясом кажутся лишними.
Конец