Но мой чертов характер будто нависает надо мной и усугубляет мою неуверенность. И Анна, которую я так добиваюсь, наверное, тоже считает меня замкнутым, необщительным бирюком и точно не ответит мне взаимностью. А эта милая и живая Мелания! Ведь это редкий человек, который оценил мои работы, да еще и придумала, как их можно показать миру! Я так хочу, чтобы мои картины радовали людей. Но я абсолютный дурень, был так резок с ней! А теперь мне остается только молча подписывать ей свою бездарную картину, которую она наверняка купила из жалости! Вот если бы был второй шанс! Я бы точно согласился на ее предложение».
Реймондо закончил подпись и подошел к Мелании, чтобы вернуть ей картину, коробку с чернильницей и пером.
Мелания наклонила голову в знак благодарности, а вслух сказала:
– Благодарю, что вы согласились на мое предложение!
Один час
ТАТЬЯНА ФИЛОНОВА
Часы показывали шесть вечера. «Время побеждать!» – усмехнулся молодой человек про себя и аккуратно завел старинный механизм. Ровно через двенадцать часов ему нужно было вставать, чтобы успеть на заключение важного контракта, который открывал новые возможности для его пока небольшого бизнеса. Руководитель фирмы Кирилл Шиллер, с которым предстояло подписывать документ, славился своей пунктуальностью и почти немецкой педантичностью. Даже незначительная деталь могла стать поводом для отказа от сотрудничества. Поэтому Алексей готовился к встрече особенно тщательно, даже сам погладил свой синий костюм-тройку. Перед тем как лечь спать, он еще раз прикоснулся к будильнику, как к талисману, погладил старинный металл, надеясь на легкое заключение контракта.
Полночи Алексей ворочался в постели, прокручивая в голове детали сделки, выгоды от нее и перспективы дальнейшего роста. Заснул только под утро, но и во сне ему мерещился пресловутый контракт. Его разбудил громкий звонок. Мужчина подскочил с кровати, глянул на циферблат.
– О Боже! Только не это! – воскликнул он.
Часы показывали «7». Алексей схватил будильник, не веря своим глазам. Нет, все верно – маленькая стрелка беспощадно указывала на семерку. Разбираться, почему будильник прозвонил на час позже, было некогда. Мужчина начал лихорадочно собираться, но, как часто бывает в моменты спешки, все валилось у него из рук. Ключи от квартиры никак не находились, машину на стоянке загородил сосед, а такси приехало с большой задержкой. Как ни пытался Алексей наверстать упущенное время, в офис к потенциальному партнеру приехал позже почти на час. Надеясь исправить ситуацию, он все же поднялся в приемную, подбежал к секретарю, представился.
– Кирилл Александрович посчитал, что вы не заинтересованы в контракте, раз позволяете такое большое опоздание. Ваши прежние договоренности отменены, – строго сказала секретарь.
– Нет, нет, нет! Это недоразумение. Мой будильник не сработал, – попытался оправдаться Алексей, но и сам понял, как глупо это прозвучало.
– Ничем не могу вам помочь. Кирилл Александрович