четверть века, но поиск натурального источника воды был важнейшей задачей нашей экспедиции. Микробиолог Платон был одним из лучших учёных и самым одержимым. Он уже сбегал пару раз в лесистую часть, проверенную лазером на безопасность, набрал экземпляров для экспериментов, нашёл там ручеёк, зачерпнул в пробирку воды и, счастливый, закопался в изучение воды, трав и корней.
Он забил на помощь в возведении станции, и хотя мы не роптали, но нас это несильно обрадовало. Во-первых, по инструкции, нельзя отдаляться от станции в одиночку. Во-вторых, пока мы не построим шатёр, будем спать сидя в шаттле. А это то ещё удовольствие!
К тому же строили мы в скафандрах, пока наши гениальные агрегаты вычисляли безопасность окружающей среды. Я первый хотел скинуть этот кокон и вытянуться на походной раскладушке. Читал я как-то про походы в древности, как они костры разводили, пели под гитару… Романтика. Сейчас никто уже не умеет играть на ручных инструментах. А жаль.
Хотя ИИ создаёт весьма гармоничные мелодии, оживляющие настоящий вокал, вот только тёплое звучание древних инструментов, на мой взгляд, ничем не заменить. В общем, буду представлять, что я в походе, пока меня не сожрёт гигантский таракан, например.
Польза от нашего помешанного всё же была. Он нашёл съедобные коренья, сварил их в воде из ручейка и, опробовав, сказал:
– Это настолько вкусно, что я не против, если вы будете давиться своими пайками. А я съем всё это в одно лицо!
Поскольку я самый безбашенный из команды, к тому же давно ненавидевший ту слизь, что зовётся у нас пищей, то без капли сомнений поддался на провокации и проглотил кусок клубня.
Этот пищевой оргазм ничем не описать! Сладковатый и мягкий оттенок вкуса пленил мой рот сразу и бесповоротно! Меня однажды награждали в инженерной академии кристалликом сахара, я потом ещё неделю чувствовал его манящий сладкий привкус. Кстати, именно после этой награды я и возненавидел наши пайки.
После меня попробовал медик, а затем все остальные. Он же и запретил нам есть только эти клубни, беспокоясь, что организм не воспримет новую пищу, что, в свою очередь, приведёт к расстройству пищеварения. Жлоб! Мой организм ликовал от счастья, между прочим! Но поскольку мнение матроса всем по боку, эти клубни мы начали добавлять в привычную слизь пайка, что, несомненно, хоть чуть-чуть скрасило наши будни.
Ещё через два дня наш неугомонный биолог понёсся к большому водному резервуару и пропал… Мы кинулись на поиски к вечеру, так как занимались настройкой оборудования для комфортного проживания на станции. И нашли лишь его переносной бокс для сбора элементов фауны.
На следующий день он так и не объявился. Мы доложили КДП. Он велел взять оружие и исследовать периметр. При серьёзной опасности нам было приказано тут же возвращаться на корабль. А счастье было так возможно!..
Приблизившись к воде, мы свернули направо и пошли в сторону лесополосы,