скептицизм. Он сделал глубокий вдох и кивнул:
– Договорились. Заодно вернём кулон хозяину.
– Вернём кулон? – переспросила я.
– Не хочу, чтобы он оставался у тебя.
– Веришь в сверхъестественное? – усмехнулась Моника. – Завязывай с байками из склепа.
– Вы никогда не слышали легенду об украшении, которое сводит своего хозяина с ума?
Мы с удивлением покосились на Тома, ожидая, что он рассмеётся и скажет, что это очередная шутка, однако на его лице не было ни намека на улыбку.
– Мне отец рассказывал, – он пожал плечами, а затем моргнул. И продолжил уже более непринужденным тоном: – Нет, нет, я не верю во всю эту чушь. Но кулон всё-таки лучше вернуть владельцу.
– Да, – согласилась я. – Ты прав.
– Я ставлю на привидений, – подмигнул Оскар.
Вскоре прозвенел звонок на урок, и мы разошлись.
Время в школе тянулось бесконечно долго. Минуты казались часами, а часы – вечностью. Я на автомате посещала занятия, общалась с одноклассниками и перемещалась из кабинета в кабинет. Я ждала встречи с особняком, и это меня пугало. Во мне смешивались противоречивые чувства: предвкушение, смятение, страх. Я знала, что заброшенный особняк существует. Я видела его своими глазами.
Но противный внутренний голосок шептал: «Это игра твоего больного воображения, Джуди».
Глава 4
Игра больного воображения
– Девушек, которые носят такие высоченные каблуки, я считаю мазохистками, – Оскар подал Монике руку, чтобы помочь спуститься по скользким от дождя ступеням.
– Ты меня недооцениваешь, – подмигнула она, проходя мимо его протянутой ладони.
На улице пахло мокрой землей и грозовой свежестью. Из-за густых туч стеснительно выглядывало солнце. Погода в Росфилде любила преподносить сюрпризы даже синоптикам. Пока мы были на уроках, ливень затопил западную часть города. Там находился бедный квартал и та самая школа без названия, ученики которой вместо занятий, весь день таскали мешки с песком к реке, чтобы она не вышла из берегов и окончательно не погубила район.
Наша школа находилась на возвышенности и в нескольких кварталах от Северной улицы, расположенной у леса. До неё можно было добраться двумя путями: в обход вдоль оживлённого шоссе или сократить через озёро. Мы единогласно проголосовали за второй вариант.
Том шагал рядом со мной, следом не торопясь шли Оскар и Моника. Элли отстала, потому что решила зайти после уроков в библиотеку.
– Как дела дома? – спросил Том, обходя очередную лужу. Я бы заключила пари, что его белые кроссовки не доживут до конца дня.
– Как обычно, – пожала плечами я. – Мама наслаждается Моцартом, а папа пропадает на работе.
У меня не было от Тома секретов. Он первым узнавал обо всём, что происходило в моей жизни. Наверное, потому, что он был единственным, кто брал трубку в три часа ночи, когда мне необходимо было кому-нибудь выговориться.
– Джуди, если тебе нужна помощь или дружеская поддержка…
– Спасибо, – остановила