и госпожа Фан ждут вас.
Старая госпожа вызвала его по деловому вопросу, но теперь все в комнате расспрашивали его о том, о чем же он беседовал с юной госпожой Цзюнь.
Управляющий Гао от начала до конца очень подробно пересказал им разговор с Чжэньчжэнь.
– Она хотела послушать о странных событиях в столице? – переспросила госпожа Фан, поглядывая на матушку. – Ей дома уже слишком скучно?
Старая госпожа Фан нахмурилась, а Фан Цзиньсю, все это время стоящая в сторонке, недовольно буркнула:
– Похоже, она планирует хвалиться перед кем-то. Мне уже даже сказать нечего, какая она бессовестная.
Молодые девушки в Янчэне, как правило, постоянно бездельничали, они даже в искусстве и живописи мало что понимали. Однако когда девушки собирались вместе, они планировали говорить исключительно об этом, хотя на самом деле сплетничали буквально обо всем. Юная госпожа Цзюнь, разумеется, не собиралась от них отставать. Она всем сердцем хотела заполучить Нин Юньчжао и, чтобы быть первой во всем, поддерживала все темы для разговора.
– Если она собирается уйти, значит, так будет лучше для нее, – предположила госпожа Фан. – Это ведь хорошо, намного лучше, чем прожить тоскливую жизнь.
Фан Юйсю тоже кивнула и тихо прошептала:
– О да, Чжэньчжэнь такая: захотела сделать – сделала, еще и все невзгоды встречает так невозмутимо. Мы восхищаемся ею.
Фан Юньсю рассмеялась, после чего стукнула сестру рукой.
Старая госпожа Фан открыла глаза, посмотрела на управляющего и захотела что-то сказать, но промолчала.
– Она о чем-то еще спрашивала? – поинтересовалась старуха.
Управляющий окинул взглядом комнату, и госпожа Фан поняла его намек. Она тут же приказала служанкам покинуть помещение.
– Нет ничего странного в том, что юные девушки так любят обсудить какие-то новости. – Мужчина чуть поразмышлял, а затем продолжил: – Просто есть некоторые вещи, о которых говорить можно, а есть те, о которых говорить нельзя. Молодежь весьма бесцеремонна, и, если их кто-то поймает, жалеть об этом будет слишком поздно.
– Второй господин Гао, говорите прямо. И нечего нас тут учить, – проворчала Фан Цзиньсю. – Что она такого спросила, о чем нельзя говорить?
– Думаю, что она хочет узнать не просто о каких-то странных столичных делах. Фактически ее интересует императорская семья, – ответил мужчина. На его лице всегда красовалась улыбка, но неожиданно оно приобрело суровый вид. – Начальница, вы ведь и сами прекрасно знаете, что в наше время нельзя говорить о делах императорского дворца так, будто это что-то обыденное и просто любопытное.
Великая династия Чжоу правила уже около ста лет, императорский трон все это время передавался по наследству. Однако нынешний глава страны был первым в истории циньваном [17], взошедшим на престол вместо законного наследника, у которого к тому же уже был ребенок. Три года назад тайная служба Цзиньи-вэй [18] жестоко убила министров около врат Запретного Города за обсуждение императорской семьи. Пролитая в тот день кровь до сих пор не была смыта.