темные волосы, карие миндалевидные глаза, небольшой нос, красивые губы. Все черты лица были аккуратными и нежными, облик, с одной стороны, утонченный и трепетный, а с другой – холодный и неприступный. Он умел держать между собой и окружающими дистанцию, но не потому, что высокомерен и надменен, просто Никита был немного закрытым человеком. Он не любил обсуждать свои дела и проблемы с окружающими, не отвечал на глупые вопросы и почти никому не открывал душу. Только со своим другом Олегом наш герой был открыт и откровенен. С девушками всегда предупредителен, учтив, галантен, весел и даже игрив. А так как не заводил ни с кем серьезных романов, то становился еще более привлекательным для лиц противоположного пола.
Но как Никита ни бегал от любви, она настигла его в собственной квартире, куда пришли его приятели вместе с девушками, среди которых была красивая стройная блондинка с голубыми глазками на кукольном личике и длинными ногами. Ее звали Кристина. Никита, как истинный художник и почитатель всего прекрасного, весь вечер не мог отвести от нее глаз. Девушке, в свою очередь, польстило внимание этого обаятельного и талантливого юноши. Узнав, что Никита художник, она попросила написать ее портрет. Естественно, наш герой согласился. Так начался первый в его жизни серьезный роман. Никита влюбился и буквально потерял голову.
Все, вроде бы, шло хорошо, Кристина часто оставалась у Никиты дома, но красивая девушка требовала больших расходов. А что мог дать ей бедный художник? Конечно, Никита зарабатывал, продавая свои картины. Но чтобы написать картину, нужно время, а Кристина хотела, чтобы все свое свободное время он тратил только на нее. Начались ссоры, а потом Кристина стала появляться все реже, ссылаясь на занятость, и позже Никита узнал, что она встречается с каким-то бизнесменом. Молодой человек страдал, потерял сон и аппетит, никого не хотел видеть. А когда, примерно месяц спустя, пришел в себя, то решил, что любовь приносит только страдания и проблемы и не стоит того, чтобы тратить на нее свои силы, время и здоровье. Лучше полностью посвятить себя творчеству, тем более, что большинством девушек, как он считал, движут исключительно корыстные цели.
С тех пор прошел год.
Глава III
Итак, вернемся к тому моменту, когда наш герой нашел в Сокольниках пруд с островком, чтобы запечатлеть его на память другу. Никита увлеченно работал, но одного дня было недостаточно, поэтому он вернулся сюда в выходной, чтобы закончить картину. Было прекрасное солнечное утро. Легкий ветерок играл на ветвях деревьев. Вокруг пустынно и тихо, лишь изредка проезжавшие трамваи нарушали эту тишину.
Никита пребывал в хорошем настроении, работа шла к завершению, и похоже, что все задуманное ему удалось. Главное, чтобы подарок понравился другу. Вдруг Никита почувствовал, что за его спиной кто-то стоит. Он испуганно оглянулся. Перед ним стоял совсем небольшого роста старичок лет восьмидесяти, в поношенной фетровой шляпе, из-под которой выглядывали седые волосы. Лицо обрамляла такая же седая бородка,