околел в страхе от увиденного, потеряв при этом дар речи. Не зная, что и делать, он принялся искать средь высокой травы поверженного анайрага.
– Чт-чт-то это было?.. Провалиться мне сквозь землю, проклятье! Что, я чёрт побери, только что увидел… – с отдышкой пробормотал герой. – Вот ты где, мерзкий труп!
Анайраг лежал у дерева с ужасным грустным и, одновременно, озлобленным лицом на коре. Жуть. Броня древнего воина была воистину уникальна. Она даже не потрескалась от столь сильного удара. Аккуратные резные узоры, поверх золотистых пластин, и головы драконов на наплечниках сразу бросились герою в глаза. Анайрагская сталь, материал, изготовление которого после истребления драконов потерялось в веках, но качество позволяло остаться этому старью практически в первозданном виде и по сей день. Двуручный молот тоже был исписан резными узорами и странными, определённо не нордскими, рунами, а вершина сего изделия выполнена в форме минималистической головы ящера с очень острыми краями и двумя, будто смертоносными пиками, рогами с тыловой стороны. Эйлу решил взять наплечники и нагрудник с собой, поскольку остальное показалось ему слишком тяжёлым и неподъёмным, а молот и вовсе был похож на проклятый. Поднявшись, он посмотрел на хмурую физиономию древта.
– Чего глаза вылупил, подонок?
Желудок, требуя еды, сильно урчал, ведь последней трапезы было явно мало. Уже тянулась холодная ночь. Стемнело примерно чуть больше двух часов назад. Покинув мрачные просторы необъятной обители природы, вдалеке едва стали заметны слабые огни деревни. Эйлу хоть практически и пришёл, но произошедший ужас заставлял оборачиваться поневоле. Мешок на спине, пускай парень и не подавал виду, давил на кости и был достаточно тяжёлым, а из-за сложенной внутри брони сильно сковывал движения.
«Кто это был? Мать-природа иль свирепый Арлак? Чёрт…»
Пройдя ещё немного, парень вышел на дорогу, по которой заходил в лес, и, чтобы не привлекать лишнего внимания, затушил давно зажжённый факел. В Риверхолле с его последнего появления ничего не успело измениться: те же дома и те же улицы, освещённые фонарями с огнём, то же ночное небо с медленно идущими вдали прекрасными звёздами.
Первым делом, плут завалился в таверну. Все посмотрели на него с презрением и недоверием, но ему было плевать на постояльцев, Эйлу даже не удостоил их взглядом. Только трактирщик поприветствовал его вновь, хоть парня и не тянуло на разговорчики с ним. После столь богатого на события путешествия стоило бы хорошенько отдохнуть да покутить, ощутив тепло какой-нибудь девушки, и уж только потом спать. Хоть на этот раз монет и было достаточно, снял он только комнату.
«Говорящие тролли… Монстры… Нужно чем-то занять себя, иначе добром это не кончится!». – пробормотал про себя Хартинсон, а после продолжил уже вслух. – Трактирщик, можешь мне поведать о драконах?
– Ха-ха, ты, что ли, иноземец? – рассмеявшись, проговорил пристально осматривающий героя мужчина. – Действительно, хах! Чужак…
–