меча – перекованы, менее приметные, нежели в первом, родном варианте. Ныне те из тёмного дуба, поверх которого была обитая сталью чёрная кожа. Они громоздкие и не позволяли быстро извлекать его из-за спины, нежели кожаные ножны героя. Отдав за меч нагрудник с наплечниками, плут сумел выторговать и стальной кинжал с тёплым меховым плащом. Свой же плащ – он аккуратно сложил в освободившийся мешок. Пришлось отдать и медь, в кармане теперь пусто.
– Сумрак, значит. Мы с тобой определённо подружимся. – сказал Эйлу, убрав меч в ножны.
Ежесекундный холодок промелькнул по руке, что держала его. Напоследок кивнув кузнецу, парень выдвинулся в путь.
– Чёрт! Только что тут лежали! Куда я мог деть ножны… – тихо пробормотал мужчина позади.
Выйдя из запутанных павильонов крепости, герой спустился по лестнице во двор и, желая осмотреть столицу получше, двинулся прямо. Перед его взором явилось немалых размеров здание-штаб городского гарнизона, расположившееся слева от лазарета, а между ними – рама с воротами, ведущими в самую глубь городской канализации. Но зданием строение то тяжело назвать, поскольку оно больше замкоподобная крепость, собравшая в себя верхушку рыцарских чинов, нежели небольшой форт, коим виднеется снаружи. Тут парень вспомнил о награде за гномов, после чего решил спуститься вниз, оставив всё, включая осмотр города, на потом.
Капли падали с потолка. Внизу оказался т-образный коридор, – путь в саму водосточную систему и во что-то наподобие местного притона нищих: небольших размеров длинный коридор, в каменных стенах которого были выдолблены комнаты, собравшие всех бездомных и больных, не удосужившихся обзавестись домом на поверхности, жителей.
«Какой здесь повис ужасный смрад и сырость».
Почувствовав косые взгляды и тихое перешёптывание, Эйлу посмотрел в противоположную сторону.
– Проклятые наёмники… Город уже трещит от них по швам… – осмелился кто-то рявкнуть в спину.
Хартинсон не обратил внимания. Тихое перешёптывание сменил стук разбивающихся капель. Подойдя к очередной решётке, он встретил одинокого стражника, заточённого по ту сторону.
– Как мне пройти дальше?
– По прямому назначению из штаба, аль просто заплутавший? – позволил резонный вопрос на вид уставший мужчина средних лет.
– Нет, я увидел листовку в таверне…
– Ещё один, значит…
– Что-то не так?
– Да нет, просто обычно все просятся через начальника гарнизона, а не идут к капитану караула, за что мы и получаем по шапке.
– Ну и где его найти? – Эйлу саркастически улыбнулся.
– Ну чтож ты! – воскликнул он. – Я милую, проходи. – указал рукой. – Не надобно злорадствовать…
– Да я шучу.
Мужчина кивнул, расслабился.
– Зайди сначала к старшому, он сидит вон там, – показал пальцем. – бездельствует. Как и всегда. Дай только врата попятить.
Дёрнув за рычаг, стражник