подготовкой к сезону. А вот мероприятие вроде вечеринки значило для знакомства куда больше! Да, может, на поле члены команды и будут меня слушаться: они же хотят выиграть. Однако без общения вне тренировок доверия мне не заслужить. Нужно узнать, что собой представляет каждый из парней – и как личность, и как часть команды. На каких они факультетах? Кто, как и я, будет проходить драфт в Лигу в следующем сезоне, а у кого другие планы после выпуска? Кто новенький, у кого недавно были травмы, кто с какой девчонкой встречается? Я знаю, что на поле покажу, чего стою, – но сейчас я просто обязан сделать все как следует. Во время сезона я почти не хожу на вечеринки, так что другого шанса может и не представиться.
И сейчас, в этом костюме, я чувствую себя пугалом.
– Слушай, мы похожи на главарей мафии, – говорю я. – Это точно тема вечеринки?
На мне черный костюм и черная шелковая рубашка, на которой я расстегнул пару верхних пуговиц. Волосы я зачесал назад и пригладил гелем. Купер даже заставил меня надеть золотую цепочку – аксессуар для важных случаев. Если я зайду в здание и увижу, что все остальные пришли в шортах и футболках, я прибью брата на месте. Единственное, что меня успокаивает, – то, что Купер и сам нарядился примерно так же.
Купер ерошит волосы и нагло мне улыбается. Понятия не имею, как он управляется со своими патлами, – видимо, знаменитому хоккеисту-защитнику университета сходит с рук почти что угодно.
– Да забей, выглядишь шикарно. Парочка мафиози – что может быть более дьявольским?
– Он не врет, – кивает Себ, поправляя тяжелые, по моде восьмидесятых, часы на запястье. – Вечеринки в этой общаге всегда тематические – в основном чтобы девушки приходили одетыми по минимуму.
– И не знаю, как вам, а мне хочется полюбоваться на красивые виды, – усмехается Купер, хлопая Себа по спине. – Ну так что, идем? Или будешь и дальше страдать у порога?
Я выпрямляюсь.
– Не-а. Пошли.
Купер открывает дверь, и меня едва не сметает мощной волной звука. Дом набит людьми – к счастью, одетыми не менее нелепо, чем мы. Гости играют в покер на раздевание и в пив-понг[7], танцуют и целуются, а в углу, похоже, намечается тройничок… Самая обычная общажная вечеринка.
Парни из одной компашки – видимо, бейсболисты – машут Себу, и тот присоединяется к ним. Девушка в невообразимо короткой мини-юбке строит глазки Куперу – уверен, она «фанатка» хоккея и специально заявилась на вечеринку, чтобы переспать с моим братом. Тот без лишних возражений ведет ее на танцпол. Я же остаюсь у дверей в одиночестве и принимаюсь рассматривать толпу, выискивая глазами знакомых из футбольной команды.
По коже пробегают мурашки: на меня кто-то смотрит. Оказывается – девушка.
Е-мое, она так хороша! Ангелочек в белом платье, с пушистыми крыльями и золотым нимбом. Она стоит, прислонившись к стене, держа в хрупкой руке красный стаканчик и глядя на танцующих. Волосы девушки