фоне трепетал на ветру, отчего казалось, что хищники несутся вперед. На причале выстроились бородатые рыцари в белоснежных мантиях с красными крестами. Их было не меньше сотни. Командор уверенной походкой шел вдоль строя навстречу кораблю. Его меч с рукояткой из цельного куска горного хрусталя был настолько длинным, что почти касался земли. Над Башней мух реял черно-белый флаг…
***
– … даже Черный камень Каабы однажды был похищен!
Арсений встрепенулся, и рыцари-тамплиеры исчезли, а их место заняли туристы.
– А что за камень такой? – тут же поинтересовался он и взмахнул мечом.
– Святыня исламского мира, – ответил Михаил, мгновенно отпрянув в сторону.
– Арсений! – одновременно воскликнули родители и Глеб. – Осторожнее!
– Ничего, – успокоил их доктор, – у меня двое сыновей, поэтому реакция быстрая. Так вот, это Черный камень в Мекке, к нему хоть раз в жизни должен совершить паломничество каждый мусульманин. По легенде камень упал с неба на землю еще во времена Адама. В то время этот камень был белым и так сиял, что освещал ночью это святое место.
– Если он белый камень, то почему вы его называете черным? – удивился Арсений.
– Считается, что со временем он стал черным от слез пилигримов и грехов мира, – серьезно ответил Михаил.
– А какого он размера? – уточнил Арсений.
– Я сам его не видел, но по описаниям примерно такого… – Михаил расставил ладони друг от друга сантиметров на двадцать.
– Нет, слишком большой, – пробормотал Арсений. – А камень нашли?
– Да, вернули. Но, вернемся к Бейбарсу…
***
Арсений рассеяно слушал про то, как христиане пытались организовать контрнаступление:
– …особенно тут отличились венгры и англичане, – увлеченно рассказывал Михаил. – Даже, пожалуй, англичане потенциально были ближе к успеху. Вот, слушайте: когда у них окончились очередные баронские войны, проходившие все царствование Генриха III, в мае 1270 года парламент… Да-да! У них уже был парламент! Так вот, был установлен единый налог в размере одной двадцатой части всего движимого имущества – как вы понимаете, это было важно и революционно. Взамен король согласился подтвердить Великую хартию вольностей и ввести ограничения на ссуду денег евреям. Потому что евреи платили гораздо меньший налог в казну со своих оборотов. 20 августа того же года принц Эдуард, сын и наследник Генриха, который войдет в историю как Длинноногий и как антагонист главного героя в фильме "Храброе сердце" Смотрели? Помните? «Скооотлааанд!! Фрииидооом!» Словом, он отплыл из Дувра во Францию…
«Может быть, мой камень тоже упал с неба, – размышлял про себя Арсений, – тогда получается, что это метеорит. А кто-то его нашел и сделал из него головоломку. Или это искусственно созданный камень, как философский. Тогда он должен обладать магическими свойствами… Жаль, Глеб не верит в мистику. Но самое интересное – где его вторая часть? Лежит в музее? Значит, надо