безапелляционно бросил Эрки. Потом повернулся к Максу и предложил. – Заходите, Максимилиан. Угостим вас чаем. А заодно расскажете мне, кто вы, откуда, и насколько серьёзно относитесь к моей сестре.
– Эрки! – попыталась осадить его девушка. – Да мы знакомы второй день.
– Да? – иронично бросил её брат. – А целовались так, будто уже женаты. И вообще, малышка, иди-ка ты вскипяти чайник. А мы с твоим… знакомым пока посидим немного за домом. И включи там свет, пожалуйста.
Она смущённо посмотрела на Макса, но тот лишь кивнул и ободряюще ей улыбнулся. Мика всё-таки удалилась, а тот, кто представился Дмитрием, попросил Максима идти за ним и направился вглубь двора по узенькой дорожке, едва заметной в темноте.
– Вы курите, Макс? – спросил Эрки, усаживаясь на самодельную лавочку и доставая из пачки сигарету.
В этот момент над ними зажёгся свет, позволяя обоим мужчинам, наконец, рассмотреть друг друга.
– Когда-то курил, – признался Максим, глядя, как его собеседник ловко зажигает огонёк в зажигалке. – Теперь же если и курю, то очень редко. Или когда настроение особенно паршивое, или когда компания подходящая.
Эрки усмехнулся такому ответу и протянул ему пачку. Макс лишь понимающе хмыкнул, но сигарету всё же взял. А потом опустился на лавочку рядом с новым знакомым и с наслаждением втянул дым.
– Может, на «ты»? – предложил гость, поглядывая на хозяина дома.
– Давай, – согласился тот. – Тем более что тебе, как я понимаю, нравится Мика.
– Нравится, – согласился Максим. – Она… очень хорошая.
– Она – вся моя семья, – ровным тоном проговорил Эрки. – Поэтому, Макс, я не угрожаю, а просто хочу тебя предупредить… Если ты её обидишь – тебе очень не понравится то, что сделаю с тобой я.
– Я ей вреда не причиню, – ответил Максим, разглядывая сидящего рядом человека. И сам не зная зачем добавил. – И сделаю всё, что в моих силах, чтобы её защитить.
А вот эти слова Эрки воспринял с какой-то откровенной печалью. Он снова втянул в лёгкие дым и выпустил его медленной тонкой струйкой.
– Ты её почти не знаешь, – бросил Эркрит, поворачиваясь к Максиму. – Она только кажется тихой милой девочкой. На самом деле Мика та ещё зараза.
– Меня это не пугает, – улыбнулся Макс. – Поверь, Эрки… или правильнее Дима?
– Эрки, – махнул рукой тот.
– Так вот, Эрки, мне на самом деле очень нравится твоя сестра. И я скажу больше, со мной она в гораздо большей безопасности, чем даже с тобой.
Эти слова имели определённый подтекст, который с одной стороны показался Эркриту странным, но с другой – непонятным образом успокаивал. Вероятно, у нового знакомого Микаэльи имелись основания так говорить. Да и… Эрки рассмотрел в нём человека, способного за себя постоять. Об этом говорило многое: и движения, и уверенный взгляд, и собранность, с которой тот смотрел на своего собеседника.
– Макс, сколько тебе лет? – совершенно бестактно поинтересовался беловолосый. – Ты ведь намного старше Мики.