горло кричало о жажде, но разум предостерегал от принятия чего-либо от врага. Внутренняя борьба отразилась на его лице, и Следователь, заметив это, мягко улыбнулся.
– Это просто вода, солдат. Если бы мы хотели навредить тебе, у нас были бы способы получше, чем отравленная вода.
Логика в словах Следователя была неоспорима. Трясущимися руками Сергей взял стакан и сделал глоток. Прохладная жидкость, коснувшись его губ, вызвала почти болезненное ощущение облегчения. Он выпил все до последней капли, чувствуя, как вода оживляет его иссушенное тело.
– Хорошо, – кивнул Следователь, возвращаясь за стол. – А теперь давай поговорим. Я не буду спрашивать о военных секретах или планах операций. Пока что. Расскажи мне о себе. Кто ты? Откуда?
Сергей колебался. Часть его кричала, что нельзя выдавать никакой информации врагу. Но другая часть, уставшая и измученная, просто хотела, чтобы все это закончилось.
– Меня зовут Сергей, – наконец произнес он, чувствуя, как каждое слово царапает его горло. – Я… я из Воронежа.
Следователь кивнул, словно услышал что-то очень важное.
– Воронеж, – повторил он задумчиво. – Красивый город. Ты скучаешь по дому, Сергей?
Этот простой вопрос, заданный почти сочувственным тоном, пробил брешь в стене, которую Сергей выстроил вокруг своих эмоций. Внезапно перед глазами встали образы: уютный дворик родного дома, улыбающееся лицо матери, смех младшей сестры. Ком подступил к горлу, и Сергей почувствовал, как глаза начинает щипать от непрошеных слез.
– Да, – прошептал он, не в силах сдержать дрожь в голосе. – Скучаю.
Следователь понимающе кивнул.
– Это нормально, Сергей. Все мы скучаем по дому. Война – это не то место, где кто-то хочет находиться по своей воле.
Он сделал паузу, давая словам возможность проникнуть глубже.
– Ты знаешь, Сергей, у тебя есть выбор. Ты можешь продолжать молчать, терпеть допросы, жить в неизвестности. Или ты можешь сотрудничать с нами. Рассказать то, что знаешь. И, возможно, однажды вернуться домой.
Слова Следователя звучали так заманчиво, так логично. Сергей чувствовал, как его решимость, и без того ослабленная усталостью и страхом, начинает таять окончательно.
Но где-то в глубине души, словно далекий огонек свечи, все еще теплилась искра сопротивления. Образ Андрея, оставленного на поле боя, вспыхнул в памяти. Сергей уже предал своего товарища однажды. Сможет ли он жить с собой, если предаст его снова, выдав врагу информацию?
Сергей поднял глаза, встречаясь взглядом со Следователем. В этот момент он понял, что стоит на краю пропасти. Еще один шаг – и пути назад не будет.
– Я… – начал он, но слова застряли в горле.
Следователь терпеливо ждал, его взгляд был полон понимания и чего-то еще… ожидания? надежды?
Сергей сделал глубокий вдох. Выбор, который он сделает сейчас, определит не только его судьбу, но и то, кем он станет после этого. Человеком, который сломался под давлением обстоятельств, или тем, кто нашел в себе силы сопротивляться