меня Гартен без намека на веселье.
– Двадцать шесть или семь, – ответил я. Смех стих.
Главный удовлетворенно обвел взглядом свой отряд.
– Гартен, ты понимаешь, что ребенку не место в отряде? – спросила Ниара.
– Пока что я вижу, что нам недостает одного бойца. И у нас есть подходящий воин на его место, – произнес Гартен и после обратился ко мне: – Пойми, парень, тебе никто не будет вытирать сопли, следить за тобой. Ты будешь наравне со всеми членами нашего отряда. И ты должен будешь беспрекословно выполнять любые приказы. Ты готов к этому?
– Да, я готов, – четко ответил я.
Гартен громко хлопнул по столу:
– За это следует выпить, вы так не считаете? За Нэса, нового охотника за нечистью из отряда Гартена!
– За Нэса! – раздался нестройный хор подвыпивших голосов.
Глава 4
Возраст – 10 лет
– Видишь? – спросил меня Винсент, наш отрядный маг.
– Ага. Вон та гончая второго уровня, да? – я сделал предположение.
– Верно. А про другую что можешь сказать?
– Гм, по-моему, первого уровня… – я присмотрелся получше. – А! Ядовитая!
– Правильно, на кончиках когтей и зубов можно увидеть фиолетовый блеск. В течение какого времени необходимо принять противоядие?
– В течение пяти минут, – ответил я немного обиженно на такой простой вопрос.
Мы стояли в кустах на окраине разоренного села. Остальные были чуть позади. Нам были видны несколько гончих и шатающиеся ходячие трупы. Одна из гончих беспрерывно пожирала одного из мертвых жителей деревни. Мерзкое зрелище, учитывая, что никаких органов тварь не имела, и куски оторванного мяса просто сваливались на землю. Гончая снова отрывала новый кусок.
– Сколько, по-твоему, противников?
Я осмотрел виднеющихся мертвяков и прикинул:
– Сотни полторы мертвяков, но вот гончих может быть до десятка.
– Да, с ними у нас могут возникнуть проблемы.
– А некроманта вы не чувствуете? – спросил я мага.
– Нет, он, скорее всего, уже ушел. Ступай, доложи обо всем Гартену.
Аккуратно, стараясь не бренчать мечами за спиной, я отполз к основной части отряда.
За два года я в составе охотников за нечистью Гартена побывал во всех уголках Сторарии и даже в близлежащих странах. Наш отряд знали все от мала до велика, поэтому по моей просьбе я путешествовал под вымышленным именем. Я был уверен, что меня все еще ищут. Маг Геслер пришел к нам в дом именно за мной. Из-за меня погибли мои родители. И это я никогда не прощу ни себе, ни Геслеру.
Когда мы с отрядом впервые оказались в Авенроке, я был весь на взводе. Я очень долго и тщательно готовился. Нашел дом, где жил Геслер, продумал несколько вариантов отступления, подобрал неприметную одежду и подходящее оружие. Ночью я проник в дом мага, убедившись в отсутствии магической защиты. Я влез в приоткрытое окно на втором этаже и принялся обыскивать жилье. К моему огорчению,