мёртвая костлявая рука схватила его за ногу. Сам не свой от ужаса, Николай не мог сдвинуться с места и лишь беспомощно смотрел, как полусгнивший мертвец, сочащийся омерзительным бурым гноем, почти выбрался из-под земли и, оскалив грязные жёлтые зубы, тянет к его горлу свою костлявую руку… Тут Ника накрыла очередная волна боли, и он потерял сознание.
Глава 4. Борис Мухин
Совсем незадолго до появления Ника, где-то в районе одиннадцати часов к воротам кладбища подъехал серебристый Лендровер. Тихо хлопнула водительская дверь, и молодой парень, выйдя из-за руля, помог выбраться из салона машины пожилой женщине.
– Осторожно, мам, тут лужи.
Поддерживая мать под локоть, он помог ей миновать ворота кладбища. Вместе они направились к могиле отца. Они никогда не привозили с собой инструменты, зная, что могила всегда в полном порядке, благодаря нелюдимому сторожу. Как-то раз они хотели его отблагодарить, но заговорить с ним так и не решились.
Миновав сторожку, они наткнулись на рассеченный пополам полуразложившийся труп. Он валялся возле кустов шиповника. Несмотря на то, что ветви были лишены листьев, с тропинки труп видно не было. Поэтому эта находка оказалась совершенно неожиданной. Руки мертвеца были вытянуты вперёд, а согнутые костлявые пальцы напоминали когти. Он скалился в небо пожелтевшими зубами, которые особенно жутко выглядели на фоне гниющей плоти его лица. Труп был не один. Шагах в пяти от него в нелепой позе лежал ещё один, и ещё, и ещё… дышать было тяжело, трупная вонь, казалось, выдавила с кладбища весь кислород.
Пустое кладбище оглушил пронзительный крик. Он пронёсся над могилами и ударной волной отразился от деревьев, подняв в небо огромную стаю ворон…
Этот звонок в дежурную часть сразу внёс свежую струю в рутинную работу одного из питерских отделений полиции. После пьяных драк, бытовухи, квартирных краж это было что-то новое. Сцена, которая предстала глазам полицейских, явившихся на место преступления, была достойна какого-нибудь голливудского фильма ужасов.
Борис Мухин, следователь уголовного розыска, сосредоточенно блевал на и без того загаженную кладбищенскую землю. Неподалёку ритмично поблёвывал молодой парень-стажер, приехавший с судмедэкспертами. Сначала Борис хотел отбежать подальше, чтоб не портить картину преступления, но донести содержимое желудка он смог только до соседней могилы.
«Хорошо хоть прямо на «мясо» не вырвало», – подумал Борис.
Вроде бы за годы службы он такого насмотрелся, что считал себя мужиком со стальными нервами. Но, видимо, они были недостаточно крепки. Больше всего ему не хотелось оборачиваться. Потому, что смотреть на кровавый винегрет не было никакого желания. Причем не все из мертвяков были свежие. Это шокировало больше всего.
«Зверское убийство и дичайший случай вандализма, совершенный с особым цинизмом», – так он решил в общих чертах охарактеризовать то, что произошло на кладбище. Но это была формулировка для официальных