мам. Успокойся. Ну, случилось так, как случилось. Жизнь такая. Давай, не будем ворошить прошлое. Надо о будущем думать. Ты же хочешь еще понянчить внуков, а?
– Шутишь все. Эх. Ладно. Вернешься когда? Не поздно?
– Не знаю. Как пойдет, – лаконично заметил Александр, проходя в коридор и обуваясь, – Особо меня не жди.
– Ага. Не жди. Я теперь всегда тебя жду, трясусь, если задерживаешься. Позвони, если что.
– Позвоню, позвоню, – сказал Александр, выходя за дверь на лестничную площадку.
III
На назначенное место встречи Александр приехал на пятнадцать минут раньше положенного срока. Стоял невдалеке от автобусной остановки, высматривая объект ожидания. Через минут двадцать к остановке подъехал автобус, и из него вышла молодая женщина в джинсовом костюме. Александр взглядом окинул стройную фигуру женщины, сразу же отметив про себя то, что именно такие женские фигуры ему всегда и нравились. На миловидном, очень приятном лице женщины было минимум макияжа, что для Александра тоже было еще одним плюсиком в мимолетной оценке внешности. Женщина неуверенно топталась на месте, робко оглядываясь по сторонам. Александр подошел к ней.
– Вера?
– Да, это я, – повернулась она к нему, – Алесандр?
– Да, а это я. Здравствуйте, Вера.
– Здравствуйте, Александр.
Они одновременно, пытаясь сделать это незаметно, но совсем неудачно, оценивающе оглядели друг друга, и оба тотчас смутились от того, что каждый заметил действие другого. Кровь прилила к лицам.
– Как добрались? Все нормально? – проговорил Александр, стараясь сгладить неловкость этой ситуации.
– Да. Но эти автобусы… Я так давно на них не… – вдруг несколько замялась Вера, – Впрочем, не важно. Добралась нормально. А вы как?
– Тоже нормально. Я же здесь.
– Ну да, – Вера улыбнулась. Александру сразу понравилась ее улыбка.
– Ну что? Пройдемся до какого-нибудь заведения, где можно было бы поужинать? Вы как, не голодны.
– Не очень, но с удовольствием составлю вам компанию.
– Тогда предлагаю выбрать вам, Вера, поскольку сам не очень частый гость подобных заведений, не знаю, какое лучше. Вы можете что-то предложить?
– Да, конечно. Я тоже не частый посетитель ресторанов, но кое-где когда-то была. Давайте, зайдем в одно кафе, тут недалеко. Пойдемте?
Александр предложил спутнице руку, и она взяла его под нее, сделав при этом несколько удивленное движение подбородком из стороны в сторону, словно бы никогда до этого не получала приглашение прогуляться под ручку.
Через некоторое время они сидели за столиком в уютном заведении, в котором раздавалась негромкая ненавязчивая музыка, способствующая по мнению хозяев кафе созданию лирического настроения у посетителей. Александр заказал себе свиную отбивную с картофелем, Вере – куриный салат. На двоих заказали бутылку шампанского.
– Вера, если вы не против, то, может быть, перейдем на «ты». Мне кажется, что в этом случае нам будет немного легче вести разговор на разные темы, – предложил