не отдавала предпочтения никому. И всё же, Райану грела сердце сегодняшняя маленькая победа над давним соперником.
Короткий коридор отряд преодолел секунд за пятнадцать. За поворотом развилка, Райан уверенно повернул направо. Ещё один коридор, лестница вверх, площадка второго этажа. Стоп, здесь должен стоять ещё один слой энергической защиты, он прикрыл глаза и увидел её в шаге перед собой.
«Великая Тьма, как близко! Чуть не подняли по тревоге всю Цитадель!»
Райан мысленно потянулся к сверкающему белому сиянию плетения, осторожно коснулся одной из нитей на уровне своих глаз, влил в неё крошечную каплю Силы. По нитям волной побежала Тьма, гася их, меняя структуру, образовывая брешь в защите. Белое сияние уступало легко, почти без сопротивления, минута и в образовавшуюся брешь легко мог пройти человек. Райан замер. Слишком легко. Он не в первый раз взламывал защиту Цитадели, и это никогда не было простой задачей. Одарённый ниже уровня Великого тана не справился бы не только из-за сложности структуры, но и потому, что защита сопротивлялась всегда. А сейчас было впечатление, что она работает на последних остатках резерва, как будто её забыли вовремя обновить.
«Да что они тут в отсутствии Кардиналов совсем потеряли бдительность?!»
Райан сделал знак рукой, и один из Танцующих шагнул в образовавшуюся брешь и скрылся в темноте. Несколько мгновений и раздался тихий шёпот:
– Чисто, нужная дверь за углом.
Дверь оказалась ничем не примечательной и не отличалась от десятка других, мимо которых они бежали по коридорам. Танцующий склонился над замком и удивлённо поднял голову.
– Открыто, – прошептал он одними губами.
Райан отстранил его в сторону и потянулся вперёд невидимыми нитями Силы. Пустая комната, ни людей, ни дополнительной защиты, даже повышения энергетического фона не чувствовалось. Он открыл дверь и шагнул вперёд, четвёрка бойцов тенями проскользнула следом.
Внезапно резкая вспышка ударила по глазам, и чудовищно мощная энергия Света обрушилась на него, сминая защиту, выпивая резерв, уничтожая. Боль пронзила тело так, что с трудом удалось сдержать крик. Райан из последних сил потянулся к висевшему на груди амулету и собрав остатки энергии, уже теряя сознание, закрыл разум Пологом мрака. Последней мыслью в мозгу мелькнуло, что теперь, известную ему информацию Светлые смогут получить, только воскресив его из мёртвых, а такой способностью они, несмотря на ходившие в простонародье байки, никогда не обладали.
Глава 2
В себя он приходил медленно, будто выныривая из густого как кисель тумана. Болела голова, тело ныло как после суток тренировок в учебном лагере Танцующих с мечами. Руки и ноги онемели и почти не слушались. Не получалось даже просто пошевелиться, что-то мешало. Да он же связан!
«Вспышка света… Удар Силы… Так это была ловушка!» – молнией