к нашей тёплой компании. Ты с утра решил покинуть нас так внезапно, что даже не успел попрощаться. Не находишь, что это несколько невежливо?
Юноша на секунду замер в нерешительности, потом шагнул вперёд и вдруг опустился на колени:
– Я, глава Клана Росомахи, приветствую на своих землях Великий Тёмный Клан! Да пребудет с вами благоволение Аусеклиса! Да осветит ваш путь Утренняя звезда! – произнёс он, склонив голову в церемониальном приветствии.
Алан, расширившимися от удивления глазами впился в говорившего.
– От имени своего Клана я признаю превышение допустимых пределов в борьбе за первенство, которое привело к человеческим жертвам. Как предводитель, я единолично принимал все решения, повлекшие за собой нарушение стабильной ситуации в домене, и готов понести всю тяжесть ответственности за свои поступки. Я прошу Великий Клан проявить снисхождение и сохранить Клан Росомахи, действовавший преступно благодаря моему неумелому руководству, но безгранично преданный Совету. Я полностью признаю свою вину и готов принять любое наказание, которое изберёт Великий Клан. Также, – он искоса взглянул на Райана. – Я приношу извинения за совершенный побег и признаю, что подобное поведение…
Он запнулся и с усилием договорил:
– Недостойно предводителя Клана.
– Что?! – сдавленно прошептал Алан. – Великий Клан?
Взгляд пленника заметался по лицам окружавших его людей. Казалось, будто он только сейчас увидел их впервые. На его лице, поочередно сменяя друг друга, отразились: безграничное удивление, недоверие, растерянность и наконец ужас. На секунду он задержал взгляд на перевязанном плече Райана, потом глянул ему в глаза и, мгновенно отведя взгляд, тоже опустился на колени.
Теперь на недавно самоуверенного и дерзкого пленника было жалко смотреть. В лице не осталось ни кровинки, губы тряслись, он изо всех сил сжал кулаки, чтобы скрыть, что руки трясутся тоже.
– Я, – начал он и осёкся, стремясь справиться с дрожью в голосе. – Я Алан Дкар, глава Клана Волка, приветствую Великий Тёмный Клан! Я также признаю свою вину и прошу за совершенные деяния покарать лишь меня, пощадив мой Клан.
– Ну, раз мы наконец познакомились, представлюсь и я, – сказал Райан поднимаясь. При этом он по привычке опёрся на левую руку и выругался сквозь зубы, чтобы не зашипеть от боли. Заметивший это Алан, побледнел ещё больше.
– Райан Ривз, член Совета, глава Клана Ищущих.
– Беркут! – сдавленно прошептал Бернар и переглянулся с Аланом. И Райану показалось, что во взглядах обоих одинаково отразился восторг, густо замешанный на страхе. Ищущий сделал вид, что ничего не заметил.
– Да, кстати, Алан Дкар, почему твой Клан не подчинился приказу сложить оружие?
– Это моя вина, я, – он не смел поднять на Райана глаза. – Я не разобрался в ситуации, решил, что это уловка Росомах, и приказал атаковать. Я никогда не осмелился бы оказать сопротивление Великому Клану и очень сожалею о том, что произошло.
– Ну что ж,