быстро, как только могли, запыхались от осеннего свежего воздуха. Первый дом Светзары, потом Алёнушки, только калитки скрипнули, щеколды щёлкнули накрепко запирая входы во дворы. Со двора Алёнушка мигом заскочила на крылечко, потом мелькнули сени, и вот уже девица взлетела на второй этаж женской половины и изнутри захлопнула дверь в свою светёлку. Она теперь девушка большая, в смысле взрослая, ей ещё по весне родители выделили отдельную комнату, как-никак у Алёнушки наступает пора женихаться. Девица ждала это дня, но и очень боялась, боялась взрослой жизни. Сейчас за неё всё решают взрослые родичи, бытиё легко и беззаботно. Недаром бабуля говорила, что детство – это самое безоблачное и весёлое время во всей жизни. Бабуле можно верить, она прожила длинную полную тягот жизнь. Судьба бабули необычайна и очень интересна. Сердце у Алёнушки бешено колотилось, не желал успокаиваться из-за последнего приключения. Спать совершенно не хотелось. Девушка пожалела, что сбежала с полного волшебства места. Светляки скрасили её досуг. Дома тепло и уютно, и страхи сразу же отползли куда-то за ворота усадьбы. И всё же Алёнушка улеглась в кровать и попыталась заснуть, но долго ворочалась, в голову лезли всякие дурные мысли. Кого там в лесу они нашли гуляя по тропинке? Не уж-то и вправду леший прибился в их края? И это в саму сокровенную Новогоднюю ночь! Не к добру, скажет бабуля. Смогут ли старейшины прогнать недруга за пределы Великой каменной стены? А недруг ли это? Так не селятся недруги, как она понимала. А если это всё же чудовище? Хватит ли сил у старейшин на борьбу с чудовищем? Да, конечно, всё они смогут! Ведь одна из них её дорогая бабуля, а она одна из самых сильных ворожей. Бабуля сказала, что Алёнушка тоже станет в будущем сильной ведуньей, потом когда время придёт. И когда же придёт это время? Говорят, что после создания своей семьи, после того как вырастут и возмужают её дети, а потом и внуки. Да ещё надо отработать в зрелом уже возрасте погонщицей ящеров определённое количество лет на Великой тропе патрулирования. И вот тогда она тоже станет старейшиной. Ого, это целая жизнь! С этим философским настроением девушка и задремала.
Утро как и всегда было ранним и суматошным. Алёнушка, как всегда умылась по быстрому, расчесала частым костяным гребнем свои длинные прекрасные волосы, заплела их в тугую косу, повязала на голову платочек, надела на сарафан рабочий передник и отправилась во двор, а затем во хлев. Первым делом задала зерна кудахтам, поменяла воду в поилках, собрала яички, кинула пахучего летнего сена в кормушки ездовым ящерам-шипунам. И естественно везде выгребала навоз, вот уж весёлая работёнка, не соскучишься! И это ещё не всё. Быстренько растопила плиту и напекла лёгких булочек на завтрак. Сверху из женской половины спустились младшие сестрёнки, помощницы просыпались немного позже. Девчонки отчаянно зевая отправились кипятить воду на чай и накрывать в столовой на стол на всё семейство. Алёнушка с лёгким сердцем, зная что выполнила свою работу по дому, подхватила любимую корзинку, на ходу надела душегрейку и побежала за грибами в лес. Она подошла к дому Светозары, маякнула внутренним взором, и та выскочила растрёпанная из