с папой давно за тебя переживали, но не вмешивались. Мы считали, что на тебя так повлияла смерть Анастасийки и ты с головой ушел в учебу, чтобы попытаться заглушить свою боль. Но в то же время это дало свои плоды. Учеба у тебя идет не просто хорошо, а замечательно.
Лагунов лишь хмыкнул. Учеба, несмотря на все его успехи, интересовала его меньше всего.
– Сынок, я догадываюсь, что ты нервничаешь, в том числе, и из-за учебы, – продолжила та. – Я тебя понимаю. Ведь совсем скоро экзамены, а ты идешь на золотую медаль. Но, знаешь, меня очень волнуют и даже пугают все эти твои разговоры о том, что ты не хочешь поступать в институт.
– Но я, правда, туда не хочу ни в какой институт! – прервал ее Валерка.
– Но… – мама была шокирована таким упрямством сына. – А куда же ты хочешь?
– Работать пойду.
– И куда же, позволь спросить, ты намерен пойти работать? У тебя же нет никакой специальности!
– Устроюсь на мясокомбинат.
– Куда?! – удивилась мама, и ее глаза сильно округлились.
– На мясокомбинат.
– Ох, сынок, я думала, что я ослышалась. Что за дикая фантазия? Но что ты там потерял, на этом мясокомбинате?
– Ничего. Просто буду там работать, и всё. Как Игорь. Он ведь сейчас там.
– Но я уверена, что Игорь там не просто так, а в силу некоторых обстоятельств.
«Еще бы! – подумал Лагунов. – Ох, уж эти обстоятельства!»
– Я уверена, что Игорь там временно, – заявила мама, – Наверняка у него есть какие-то планы на будущее, и наверняка они более интересные, чем мясокомбинат. Возможно даже, твой друг тоже готовится куда-то поступать. Ведь он точно так же не вылезает из библиотек, как и ты.
– Пока я точно этого не знаю, но Корзухин вроде бы собирался ехать в Москву, поступать в аспирантуру лингвистического факультета. По крайней мере, у него были такие планы.
– Вот видишь! Я была права! – одобрительно всплеснула руками мама. – Ну, а ты чем хуже?
«Тем, что больше некому будет поставлять мне кровь с пищеблока. И если Игорь, и в правду, надумает уехать в Москву, то мне, похоже, придется теперь самому добывать для себя пропитание. И для Риты тоже», – подумал Валерка. А вслух сказал:
– Наверное, я не хуже. Но и ничем не лучше.
– Сынок, но с твоими-то талантами… – мать умоляюще сложила руки на груди.
– Мама, прошу тебя, не надо!
– Хорошо. Раз тебя слово «таланты» шокирует, назовем это способностями. Итак, с твоими-то способностями, грех не продолжить обучение в вузе!
– Хорошо, я обещаю тебе подумать. Возможно, я и подам документы, – пообещал Лагунов, чтобы успокоить родительницу хотя бы на время, а сам мысленно вздохнул: «Эх, мама! Все мои способности ограничены расстоянием до пищеблока, точно так же как у сторожевого пса его свобода ограничена длиной цепи. Моя судьба – мясокомбинат!»
Глава 6
На всю кухню раздались звуки утреннего горна. «Здравствуйте, ребята! – громко объявило радио. – В эфире «Пионерская зорька»!
В сознании Лагунова пионеры теперь