когда он вместе с отцом посетил выставку кактусоводов Москвы. После посещения выставки Сергею казалось, что отец эту поездку организовал не случайно, а чтобы отвлечь сына от идеи разводить голубей. Увидев кактусы, Сергей не мог даже представить, что на подоконнике в квартире можно создать сказочную коллекцию растений в количестве пятидесяти и более штук. Кактусы были удивительной красоты. То они напоминали кокон бабочки шелкопряда, то желтый колючий мячик, то белоснежную горку, покрытую многочисленными снежинками, а то седую бороду старика. Некоторые из кактусов были похожи на обтесанные морские камушки, из которых весной появлялись цветы необычных размеров и красок (на самом деле это были литопсы, растения, в чем-то похожие на кактусы. – Прим. ред.). Как же красиво и оригинально цвели кактусы – всеми цветами радуги. У некоторых из них цветы появлялись на макушке в виде веночка из белых или красных цветков. У других бутоны появлялись в центре, и на макушке кактуса распускался желтый, белый или красный цветок размером больше самого растения. У всех кактусов цветение происходило по-разному, а если ухаживали за кактусами неправильно, вместо цветов появлялись маленькие деточки – молодые отростки.
Однако голуби в жизни Сергея возникали регулярно, вплоть до седьмого класса. В седьмом классе произошел серьезный и неприятный случай, который Сергей запомнил на всю жизнь. Вот на этой истории мы остановимся подробней.
В пятом классе школы-интерната во время гонок на лыжах на первенство классов у Сергея случился сердечный приступ, после чего его положили на медицинское обследование в знаменитый в Москве институт педиатрии. Нет, не по блату, как это часто бывает сейчас, а благодаря регулярным профилактическим осмотрам, которые профессор, лечащий детей в институте педиатрии, проводил по указанию правительства в школах города Москвы. В том числе и в школе-интернате, где временно учились Сергей со средним братом Шуркой в связи с болезнью мамы.
При обследовании Сергея в институте серьезных заболеваний с сердцем у него не выявили, но на следующий год решили обследовать повторно. Такие правила были установлены в стране. При обследовании в институте у Сергея брали много разных болезненных и неприятных анализов. Именно поэтому он решил, что в качестве компенсации можно попросить у отца разрешение держать голубей на балконе. Отец, конечно же, разрешил – для него здоровье сына было важнее. Отец Сергея, Николай Степанович, как взрослый человек, понимал, что лучше положить сына на повторное обследование в институт сейчас, чем потом при негативных обстоятельствах исправлять упущения и ошибки с его здоровьем.
Для Сергея решение отца о разведении голубей на балконе было самым радостным событием, а эти дни – самыми счастливыми в его жизни. Ведь голубей тогда Сергей любил больше всего на свете.
Необыкновенные раскраски и формы этих птиц поражали воображение Сергея. У одних голубей перья на голове и хвосте были черными или коричневыми, остальная