Сэм? – спрашивает симпатичная, но чересчур ярко накрашенная брюнетка, которая только что встала из-за стола.
Меня охватывает волнующее ощущение перед свиданием вслепую.
– Это я, – говорю я и нарочито небрежно провожу рукой по волосам. Потом одариваю ее игривой улыбкой одним уголком рта, которая еще никогда меня не подводила.
И действительно, Сара тоже попадает под мое обаяние, о чем сообщает улыбка, которая расцветает у нее на губах. Она тоже запускает руку в волосы и накручивает прядь на указательный палец.
Я сажусь напротив нее за столик из темного дерева.
– Что пьешь? – интересуюсь я, гладя на прозрачный напиток, в котором плавает долька лимона.
– Джин-тоник, – отвечает она. – Хочешь глоточек?
Девушка протягивает мне бокал. Мне нравится ее прямолинейность. Именно такое впечатление у меня сложилось от ее профиля в приложении для знакомств.
Но поскольку в этот момент к нашему столу подходит официант, лучше закажу себе собственный напиток.
– Значит, вот как классно выглядят люди, которые пишут диссертацию, – хлопает ресницами Сара. – А чем конкретно ты занимаешься?
Я понимаю, что это всего лишь непринужденная беседа. За последние несколько месяцев у меня было много подобных свиданий. Чаще всего в «Вертиго», моем любимом баре в ярком центре ночной жизни Перли. Они проходят почти одинаково: разговариваем, флиртуем, идем к ней или ко мне или договариваемся встретиться еще раз, чтобы затем отправиться к ней или ко мне.
– Литературоведением, – коротко отвечаю я. Углубляться обычно нет смысла.
– Чтобы потом стать таксистом? – спрашивает она и, смеясь, запрокидывает голову.
К таким комментариям я привык и не обращаю на них внимания. То же самое и с Сарой. Мне все равно, оценят ли новые знакомые мое призвание, пока люди, которые по-настоящему важны в моей жизни, воспринимают меня всерьез.
– А что насчет тебя? – не отвечая, задаю вопрос я.
– Да то одно, то другое. В данный момент подрабатываю в разных местах. На самом деле я хочу стать музыкантом.
– Играешь в группе? – любопытствую я. – Клево! На каком инструменте?
Она опять смеется:
– Пока еще ни на чем не играю. Но думаю, мне подойдет быть актрисой или моделью.
Я пропускаю это мимо ушей: в конце концов, я здесь не для того, чтобы найти свою вторую половинку, так что пробую еще раз.
– Значит, ты фанатка кино?
За это можно зацепиться. Официант приносит мой напиток, и мы чокаемся.
– Что? Нет. – Сара опять запрокидывает голову и хохочет. – Просто люблю быть в центре внимания.
– Охотно верю.
– Кроме того, кому не хочется увидеть это! – Девушка проводит руками по своему телу. – На афишах, плакатах и тому подобном?
Я сглатываю. Легко могу вообразить ее на плакате. Снова провожу рукой по волосам, потом откидываюсь на спинку стула и пристально смотрю на Сару. Не слишком многозначительно, но достаточно, чтобы она правильно поняла мои намерения.
– Тебе