меня спасать?
На глаза ему навернулись слёзы. Но тут…
– Стоило! Стоило, Малыш!
Панда поднял глаза и увидел дирижабль. За штурвалом стоял заяц Оскар и приветливо ему улыбался.
– Ты недооцениваешь своего папочку, – стукнул себя в грудь ушастый капитан.
Когда-то давным-давно Оскар и его друг медведь Мик-Мик доставили Панду – тогда ещё совсем карапуза – домой в Китай, к родителям. С тех пор Панда называл их папашами, а они Панду – Малышом.
– Оскар? Что так долго? – возмутился Панда, передумав плакать. – Я чуть было в пропасть не свалился. Ты вообще откуда взялся?
– Да вот лечу к Мик-Мику, – ответил Оскар, свешиваясь через край корзины. – У него ожидается прибавление в семействе.
– Да? Класс! – обрадовался Панда. – Да ну этого Питона, полетели!
Стоило ему это сказать, как ветка всё-таки сломалась, и медведь рухнул вниз.
– Я сейчас!
Оскар крутанул штурвал, отправляя дирижабль в пике. Вырулив, он ловко поймал Панду. Тот кубарем повалился на деревянную палубу.
– Ты поторопился полететь, Малыш, – улыбнулся ему Оскар. – Сначала нам нужно кое-кого навестить.
– Да? А кого? – Панда сразу вскочил на ноги. Он всегда был готов к новым приключениям.
– Увидишь, – загадочно пообещал заяц.
Они отправились в путь, а на землю опустилась ночь. Где-то в тёмном лесу между деревьями метался волк Янус.
– Как страшно, – шептал он, в панике оглядываясь. – Кто здесь? Я не вижу тебя.
Вокруг были только стволы деревьев и кусты. Казалось, они надвигаются на него со всех сторон. Волк наступил на ветку и вздрогнул от хруста.
– Я что, опять стал трусливым?
– Это я – твой страх, – раздалось из темноты.
От ужаса Янус окаменел и повалился на бок.
– Нет-нет-нет-нет-нет! Не может быть. Я же победил тебя! Я был храбр, когда победил Питона со своими друзьями.
– Да, победил, – вкрадчиво произнёс голос, – но я вернулся к тебе. И теперь уже навсегда останусь с тобою.
Янус вспомнил, до чего жалким был прежде, и решительно мотнул головой.
– Что? Навсегда? Ну уж нет! – В ярости волк вскочил на лапы и обнажил клыки. – Больше ты меня на эту удочку не поймаешь! Пошёл вон, я тебе говорю!
– Говорю, – отразилось от папоротников.
– Говорю, – долетело от сосен.
– Говорю, – вернулось от кустов.
Волк Янус закружился на месте. Где его противник, где?
– Ты куда делся? – озадаченно спросил он, никого не обнаружив. – Сбежал, что ли?
– Никуда я не сбежал. – Казалось, голос спускается с небес. – Нет, я тут.
Послышались звуки, похожие на шаги. У волка снова подкосились лапы, и он брякнулся на бок.
– Ну, вот и всё, – прошептал он, закатывая глаза. – Прощай, моя храбрая жизнь.
– Ну, так уж и прощай, – послышалось вдруг.
– А? Что? – вскочил Янус. – Голос Оскара? Это что, галлюцинации?
– Ха-ха! Хочешь пощупать меня? – заяц выглянул из-за дерева.
– Оскар! Это ты? – обрадовался