с сомнением посмотрел сначала на нее, а потом на своего белого жеребца: чтобы дотянуться до его спины, ей понадобилась бы приступка.
– Справлюсь сам, – отрезал Свят и продолжил прилаживать приструги[1].
Она покрутилась вокруг, а потом отошла и принялась копаться в седельной сумке. Видно было, что спросить что-то хочет, но не решается.
– Спрашивай, – велел он не оборачиваясь.
– Куда мы поедем?
– К Красной Ниве.
Она допытываться не стала, но он спиной чувствовал ее напряженный взгляд.
– Несколько человек пропало недалеко от города, ворон принес весть.
– Раз ты отправляешься, значит, дело особенное?
– Вряд ли.
– Тогда почему другие Светозарные не поехали? Или охотники из Взвода?
Дорога будет долгой, понял Свят.
– Разве мне нужна причина, чтобы отправиться исполнять свой долг? – Он посмотрел на нее через плечо.
– Я думала, что твой долг – это управлять Святым Полком, – пробормотала Марья.
– Кто я, по-твоему? – Свят повернулся к ней лицом.
– Глава Святого Полка. – Она прищурилась.
– Я Светозарный, такой же, как остальные. И если рядом с княжеством тварь какая-то завелась, я должен разобраться с ней.
– Поняла, – Марья кивнула.
– Плащ здесь оставь. Не хочу, чтобы люди знали, кто мы.
Он достал из сумки запасную дорожную хламиду неприметного коричневого цвета и передал ей. Наверное, будет большевата, но ничего.
Марья неохотно сняла плащ новобранца и аккуратно сложила его, прежде чем спрятать в пустом стойле.
– Если его утащат, где мне новый взять? – ворчливо осведомилась она.
– Ко мне обратишься и получишь другой, – отмахнулся он. – Залезай в седло. Доводилось тебе из города уезжать?
– С тех пор как батюшка привез меня, я за стены не выходила.
– Избавиться от тебя решил? – неожиданно для себя спросил Свят.
– Кто? Батюшка? Что ты, он больше жизни меня любит, – Марья замахала руками. – Плакали всей семьей, когда меня в дорогу провожали.
– Раз дом у тебя был любящий, то зачем ты сюда поехала? – удивился он.
– Так в селе нашем все нового Бога приняли, Светозарных героями считают. – Она неопределенно пожала плечами. – Не пироги же мне печь было?
– Не вижу ничего дурного в пирогах. – Свят оседлал коня и посмотрел на нее сверху вниз. – Полезай в седло, я кому говорю? Болтать и на ходу можно.
Она насупилась и, шумно вздыхая, забралась на лошадь. По осанке было видно, что нечасто ей верхом скакать доводилось. Ну ничего, навык полезный, может, и освоит его быстро.
Караульные на стене приветствовали главу одобрительными возгласами и поднятыми кулаками. Даже сняв белый плащ, Свят оставался слишком узнаваемой фигурой. Была у него мысль череп обрить, но рука не поднялась.
– Любят они тебя, –