Не присвою я себе твои лавры. Ну, твою удачу, успех, – поправился Егор, заметив непонимание в глазах Виктора, – Скажу всем, конечно, что это ты его взял. Просто он тяжелый для тебя. С ним ты быстро устанешь. Ничего. Подрастешь, сам будешь таскать свою добычу. Пошли дальше.
Виктор выглядел невероятно счастливым. Они шли рядом друг с другом, пока не натолкнулись на новые следы. Егор пропустил мальчика вперед, удовлетворенно наблюдая за его сноровкой. Хороший из него выйдет охотник, подумал Егор, да и человек тоже. Жаль, что Витька сейчас не видит его отец…
Небольшой отряд собрался в условленном месте в условленное время. За шесть с лишним часов добыли около сорока крупных зайцев и одну молодую косулю. Не было только троих. Не подошли Слава с Женьком и мужчина по имени Олег. Мальчишки восторженно обсуждали свои подвиги. Мужчины слушали их, одобрительно посмеиваясь в усы. Наконец, кто-то заметил недостающих. Они торопливо приближались к основной группе. Лица их были встревожены. Олег с ребятами сбросили в общую кучу еще пять зайцев.
– Егор, беда, – заговорил Олег.
– Что случилось?
– Волки. Много волков.
– Где? – Стас бросил короткий внимательный взгляд в сторону, откуда появились вновь прибывшие.
– Пока не здесь. Но где-то недалеко, – ответил Олег, – Натолкнулись на следы стаи. Следы свежие. Ведут в сторону от нас, но, думаю, стая в любой момент может вернуться. Они обходят свою территорию. А мы как раз на ней.
Мальчишки замолчали, внимательно вслушиваясь в разговор взрослых. Каждый непроизвольно схватился за свои копья.
– Черт, – пробурчал Егор, – Невезуха. Надо было взять с собой ружье. Так, парни, – обратился он ко всем, – быстро распределили между собой трофеи и бегом в лагерь. Идем тесной группой, взрослые по краям. Внимательно смотрим под ноги. Не дай бог, кто ногу подвернет. В лагере будем решать, что дальше делать. Что стоим? Живо, вперед.
Отряд наскоро собрал подстреленную дичь и торопливо, но организованно направился в сторону лагеря.
– Сколько там примерно голов? – спросил Егор у Олега.
– Штук двадцать, может, двадцать пять. Следы часто пересекались. Да и не до точного подсчета было.
– Странно. Обычно больше десяти, максимум пятнадцати, они никогда не собирались, – заметил Стас.
– В этом мире, в это время теперь все необычно.
– Это точно, – Олег удобнее перехватил свое копье. Зайцы, связанные друг с другом за задние лапы, были перекинуты через плечо, как и у других охотников, – И еще. Я таких крупных волков никогда раньше не встречал.
– Насколько крупных? – спросил Егор.
– Очень крупные звери, Егор, очень. Раза в два, наверное, судя по следам, больше наших собак.
– Да ну! – засомневался Стас, – Не бывает таких.
– Значит, бывает, – отрезал Олег, – Ты что, думаешь, я со страху размер увеличил?
– Нет, не думаю. Извини, Олег. Просто такие большие они получаются.
– Сам удивлен. Но и, признаюсь, напуган немного, – признался Олег.
– Так.