к своему занятию.
Софья Павловна, закутавшаяся в безразмерный халат, сидела на безупречно застеленной кровати и сноровисто складывала бинт в повязки. Судя по высоким стопкам, занималась она этим давно и весьма успешно, даже Илья не смог бы придраться.
– Как самочувствие? – спросил он.
– Вашими эликсирами, – она ненадолго подняла взгляд, но руки ее продолжили складывать бинт. Подогнуть все края, и дважды сложить пополам. Затем потянуться за новым отрезом бинта – и все сначала. Такая выверенность движений, будто всю жизнь только этим и занималась!
– Не вспомнили ничего о себе?
– Пустота, – уверенно ответила она.
Илья еще раз оглядел ее прямую спину, длинную шею и аккуратную прическу. Пожалуй, такая девушка вполне подошла бы на роль его невесты. И идти ей некуда. Еще пару дней в стационаре подержат, а там, если родственники не объявятся – на улицу. Разве что получится устроиться в больнице с проживанием или задержаться при монастыре святой Фанасии.
– Смотрю, не сидится вам без дела, – решил прощупать почву Илья. Ему невеста и ненадолго нужна: в середине весны состоится бал у Емельянова, там можно будет похвастаться будущей женой и поинтересоваться насчет должности. А если все срастется, то неделя-две и придет пора расставаться. Он уже видел, как будет тосковать после побега Софьи с заезжим капитаном. Разобьет ему сердце эта профурсетка, на мелкие осколки разобьет…
Но пока что Софья не догадывалась о своем коварстве и продолжала сноровисто складывать повязки из нарезанной марли.
– Где научились? – поинтересовался Илья.
– Стеша показала, вот я и запомнила, – ответила Софья. – Скучно здесь у вас, даже книг нет почитать, а газеты приберегу на вечер. Если еще какая работа есть – могу и с ней помочь.
– Вам отдыхать нужно, Софья Павловна.
– На том свете отдохну, – хмыкнула она. – А сидеть и думать о болезни тоже плохо. Нужен позитивный настрой!
Илья кивнул ей, затем вышел из палаты, так и не решившись озвучить свое предложение. Да и глупо. Он Софью почти не знает, та о себе ничего не помнит, вдруг уже мужняя женщина. Вот так заявится к невесте будущего городского алхимика ее законный супруг с парой детишек на руках, будет главное событие сезона!
Поэтому идею с предложением Илья пока отодвинул и погрузился в работу. При больнице у него была хорошо оборудованная лаборатория, куда изредка заходили на практику студенты. Илью звали и в университет, но тогда бы пришлось совсем уйти от практики и оставить больницу без алхимика. Думал он и о таком исходе, но позже, когда получит должность и зарегистрирует медовую воду. Обращаться с той не сложно, Стеша и одна справится, а с другими эликсирами давно и успешно работают и обычные врачи.
Дни шли один за другим, а за Софьей так никто не пришел. Родные ее не разыскивали, по крайней мере через полицию, в регистрационной палате тоже не нашлось никаких данных об этой девушке. Софья будто зародилась в той речке, откуда ее вытащил патруль.
Зато