облив уже, по счастью, остывшим кофе, и одним прыжком оказался рядом с пустующей по случаю утреннего времени эстрадой. В считаные секунды Ганс сбил с ног двоих совершенно случайно попавшихся ему на пути мужчин – одного из посетителей и официанта, при этом одного свалил хорошо поставленным ударом в голову, затем скрылся за дверью администрации.
«Профи, нечего сказать», – поднимаясь с пола и отряхиваясь, подумал Валера, задним умом понимая, что где-то совершил промах и Ганс расколол его, точно грецкий орех. Опасаясь засады, тут же, весьма дерзко, но грамотно сделал ноги. Теперь Ганса уже не достать, даже самому Калистратову он теперь не поверит.
– Что тут у нас происходит? – услышал Валера за своей спиной женский голос.
Голос был неожиданно мягким и участливым, точно у доктора из детской поликлиники. Обернувшись, Касаткин увидел перед собой крупную молодую женщину в униформе обслуживающего кафе персонала. Приколотая с левой стороны груди карточка сообщала Валере, что перед ним метрдотель Зинаида Петровна.
– Приятель психанул, – ответил Валера. – Я заплачу, вы не беспокойтесь…
Платить, впрочем, нужно было разве что за залитую кофе скатерть. Посуда каким-то чудом уцелела.
– Интересный у вас приятель, – только и произнесла метрдотель Зинаида Петровна все тем же мягким, не соответствующим ситуации укоризненным тоном.
– Из-за женщины все, – ответил Валера, чтобы хоть как то объяснить происшедшее, и при этом картинно вздохнул.
– И кто же из вас любовник, а кто муж? – поинтересовалась Зинаида Петровна.
Женское любопытство явно вытеснило у нее все остальные чувства и эмоции.
– Вам это так важно? – сунув руку в карман за бумажником, отозвался Валера и тут же спросил: – Деньги платить вам?
Женщина заметно поскучнела. В кои-то веки в ее скромном учреждении что-то произошло, причем не за просто так, а точно в кино – из-за высоких чувств, и вот все закончилось.
– Да какие деньги? – отмахнулась она. – Вам, наверное, врача нужно вызвать.
– Да ладно! – махнул рукой Валера и направился к выходу.
– Постойте! – метрдотель весьма решительно схватила Касаткина за локоть. – Ну-ка пройдемте со мной, у вас же лицо поранено!
И в буквальном смысле, не стесняясь официанток и публики, утащила Валеру в подсобное помещение.
– Вы с этим не шутите, – обрабатывая зеленкой поврежденную Гансом скулу, проговаривала Зинаида. – У меня первое образование медицинское, я знаю!
– Вы – хирург? – спросил Валера, чтобы не молчать.
– Нет, – чуть смущенно ответила женщина. – Я провизор, окончила фармацевтическое училище. Но все равно…
Она не договорила, так как процедура окончилась, а мазать Касаткину зеленкой всю физиономию было как-то неудобно.
– И как вы теперь с этим другом? – спросила Зинаида.
«Вот бы и в самом деле придумать – как?!» – мысленно произнес Валера. «Друга Ганса» теперь было уже не достать.
– Если встретимся, то