прищурился, взяв конверт. На нем не было ни марок, ни штампов. Только его имя: Антонио Ферри, выведенное четким, аккуратным почерком. Он ощутил странную тяжесть в руках, словно это письмо было больше, чем просто куском бумаги. Как будто оно несло в себе что-то важное, некую тайну.
– Кто вы? – спросил Ферри, пристально глядя на женщину. – И откуда это письмо?
– Меня зовут Элена, – ответила она, избегая его взгляда. – И это письмо от Марко Пагони.
Антонио почувствовал, как у него пересохло в горле. Письмо от Пагони? Как это возможно? Ведь летчик исчез несколько дней назад, и если верить словам Карло, его тело так и не нашли.
– Когда он дал вам это письмо? – спросил Ферри, уже чувствуя, что ответ будет неожиданным.
– Он дал его мне месяц назад, – сказала Элена, наконец подняв взгляд. – Он сказал, что если с ним что-то случится, я должна передать это письмо вам. Но… я не думала, что так все обернется.
Ферри задумался. Почему Пагони отправил ему письмо заранее? Он не мог знать, что Антонио займется его делом. Или мог?
– Что вы знаете о Марко? – спросил Ферри, медленно вскрывая конверт. Бумага внутри была желтоватой, с едва уловимым запахом старых чернил.
– Мы были друзьями, – ответила Элена. – Очень давно. Еще до войны. Потом… потом наши пути разошлись. Но он всегда был человеком загадочным. В нем было что-то… – она замолчала, словно подбирая правильные слова, —он был кем-то большее, чем просто летчиком. Он как будто знал что-то о будущем. Понимаете?
Ферри промолчал, развернув письмо. Текст был коротким, написанным тем же четким почерком, что и адрес на конверте.
**"Антонио,
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Я знал, что этот день настанет, и потому пишу тебе сейчас. В нашей профессии предчувствие иногда сильнее разума. Но это не простое исчезновение, и я уверен, что ты это поймешь.
Ты знаешь, что я всегда любил небо. Но есть вещи, о которых ты не знаешь. В последнее время я столкнулся с тем, что не поддается объяснению. Возможно, я сошел с ума, возможно, нет. Но если ты пойдешь по этому пути, будь готов к тому, что ответов не будет. В небе таится что-то большее. Береги себя.
Твой старый друг,
Марко Пагони"**
Ферри нахмурился, перечитывая письмо. Эти слова казались набором загадок, которые лишь порождали новые вопросы. Что имел в виду Пагони, говоря о "неподдающихся объяснению" вещах? И почему он решил отправить это письмо именно ему?
– Он оставил вам что-то еще? – спросил Антонио, медленно складывая письмо.
Элена покачала головой.
– Нет. Только это письмо. Больше ничего.
– Хорошо, – кивнул Ферри, хотя его разум продолжал работать на полную мощь, пытаясь понять, что за этим стоит. – Спасибо, Элена.
Женщина встала, все так же нервно оглядываясь.
– Берегитесь, синьор Ферри. Некоторые вещи лучше оставить в покое.
Она вышла из комнаты, оставив его одного с мыслями и письмом, которое, казалось, открывало новую сторону этой загадки.
Ферри