.

Любитель дешевых спецэффектов. Чего сам-то деньги не взял? Или они тебе не нужны?»

      «Куда мне столько? Я же и так всемогущий», – ответил я.

      «Учи теорию. Ты всемогущий только в местах силы. Всё, что в тебе есть, пришло к тебе… из тьмы преисподней, хе-хе».

      «Тогда зачем мне это дали?»

      «Устал повторять, – сухо ответил Гройль. – Чтоб ты был на нашей стороне».

      «А если я хочу быть на своей?»

      «Тьфу. Я совсем забыл, кто ты есть. Сын своего отца, внучек своего деда. Такой же упрямый болван».

      «Уж каким родился».

      «Никогда не поздно сделать выбор, темнейджер. Не поздно и сейчас. Но когда тьма придет и заполнит этот город, выбора у тебя не останется».

      «Тогда и поговорим», – сказал я.

      Когда сзади ко мне подошли сразу двое полицейских, я так и оставался в реале. У меня не нашлось внятных объяснений, что я тут делаю в десять вечера. Зато к подошве моей мокрой кроссовки как бы случайно прилипли новенькие пять тысяч.

      * * *

      – Ты замучил меня, братец, – говорила мне Вероника. – Прошел всего один день, а уже в край замучил. Извини, но я как-то не так представляла себе свободную жизнь.

      Мы сидели на заднем сиденье самого обыкновенного такси, которое везло нас домой. Предыдущие полтора часа я провёл в отделе полиции. Там мне не понравилось. Там задавали неприятные вопросы, и хорошо еще, что моя кузина приехала за мной вовремя. И оказалась довольно убедительной для своих семнадцати.

      – Ну прости, Ника, – сказал я.

      Это было лучшим решением. Она улыбнулась.

      – Ника – богиня победы, – сказала она. – Ты читал древнюю историю?

      – Мне своей хватает.

      – Ну вот что ты за говнюк такой. Душнила. Нет, чтобы спасибо сказать.

      – Спасибо. Правда. Просто… я устал. И жрать охота.

      – На ужин – котлеты с картошкой, – сообщила Вероника. – Пища сверхчеловеков. И больше никакой овсянки.

      – Суперсистер, – откликнулся я.

      Машина пронеслась через мост на Крестовский остров. До дому оставалось совсем недалеко.

      – Заодно познакомишься с моим бойфрендом. Ему двадцать два, – не без гордости сказала Вероника. – Он поживет пока у нас. Только тетке не говори, понял?

      * * *

      Вик вышел на связь сам. Будто что-то чувствовал.

      Я положил телефон на подушку, чтобы его видеть. Он выглядел озабоченным.

      – Привет, – сказал он. – Извини, что-то не заснуть. Полнолуние.

      У них в Чернолесье тоже была ночь. За окном действительно болталась большая бледная луна – точно такая же, как у нас. Пару секунд я думал, как было бы интересно, если бы луны у нас оказались разными. Хотя я бы не удивился.

      – Сходи в лес, – предложил я. – Подыши свежим воздухом. Тетя Элла рекомендует.

      Он невесело усмехнулся. Задвинул поплотнее оконную штору.

      Я вспомнил, как однажды покидал дом через это самое окно и спускался по веревке. На свидание с Майей. Не вполне удачное.

      И