озеро. Бескрайняя полоса, освещенная голубым сиянием луны. Чистое, широкое пространство, покрытое толстым мартовским льдом. Луна отпугивала ядовитые тени, поэтому они не смели выйти из леса. И чтобы спастись от их гнета, от этого страшного влияния, я изо всех сил приподнялась на четвереньки и поползла.
Когда я выбралась к берегу, сделала глубокий вдох и упала. Сколько я пролежала на берегу, не знаю. Помню, что иногда открывала глаза, смотрела вокруг, пыталась понять, где нахожусь, и снова проваливалась в сон.
Очнувшись, я вновь огляделась. Вокруг никого не было. На черном небе по-прежнему светила луна. Казалось, время тут стоит на месте. Не сменялись день и ночь, не всходило солнце.
Послышался шорох. Я обернулась и увидела, как из леса, окруженное мерцающим сиянием, смотрит на меня странное существо. Огромный белый лис с очень длинным дымчатым хвостом, уходящим далеко в глубь леса. Лис внимательно наблюдал, а затем уверенно, но медленно стал ко мне приближаться. Своей большой лапой он наступил на сухую ветку, и послышался хруст. Он напомнил мне щелчок закрывающейся за мной двери в кабинете врача. От него я вздрогнула. Вот и сейчас я тоже вздрогнула и затаилась. Начала отползать, но сил не хватало. Поэтому я зажмурилась и приготовилась к нападению хищника.
Но Лис остановился, посмотрел вниз. Затем медленно подошел ко мне ближе и мягким голосом поздоровался: «Здравствуй!»
Затем внимательно посмотрел на меня, обнюхал, сел напротив и спросил:
– Что ты тут делаешь?
– Я… я заблудилась… – почти заикаясь, ответила я. Меня нисколько не удивило его умение говорить. Скорее, я даже восприняла это как само собой разумеющееся.
Лис улыбнулся. Затем осмотрел меня еще раз.
– Ты ранена, – проурчал он тихим знакомым голосом.
– Немного… – смутилась я и опустила взгляд. Лис ткнул меня в руку своим мокрым носом.
– Тебе нельзя здесь оставаться одной, это опасно!
Я посмотрела ему в глаза. Мне показалось, что за этим белоснежным лисьим обликом скрывается кто-то еще, тот, кого я знаю, но никак не могу распознать.
– Кто ты такой? – спросила я, разглядывая его длинный дымчатый хвост. Он не ответил на мой вопрос. Зато очень уверенно посмотрел на меня и сказал:
– Я посижу с тобой, если ты не против?
– Конечно! – кивнула я и ощутила его уверенное спокойствие. Властный и невероятно большой, Лис смотрел на меня добрым взглядом, от которого я перестала дрожать. Лис слегка улыбнулся и немного приблизился. Он не собирался на меня нападать, по крайней мере, мне так показалось. Напротив, он обвил меня своим дымчатым хвостом, посмотрел вдаль и выдохнул колечко пара.
– Спасибо… – прошептала я ему. Он мягко кивнул. Я согрелась и вместе с теплом почувствовала навалившуюся усталость. Веки отяжелели, глаза закрывались. Еще какое-то время я приоткрывала их, чтобы