кружилась, а руки постоянно немели. Только к вечеру второго дня Валя добралась до самого верха, откуда стало видно пустынное, заснеженное поле и одиноко стоящее здание, возле которого находился частный самолёт, выглядящий с высоты совсем крошечным. Валя никак не могла определиться, хорошо это или плохо, что самолёт находится тут.
Не в состоянии больше медлить, Валя начала спуск, теперь не обращая внимания ни на усталость, ни на время суток. Так хотелось быстрее выяснить, что даже когда нога сорвалась вниз, а страховой канат натянулся максимально, Валя не испугалась, а начала ругать себя мысленно за неуклюжесть.
Откуда брались силы, Валя и сама не знала, но предпочитала об этом даже не думать. Вместо этого она двигалась, и вот уже стоя на улежавшемся снегу, надевала лыжи, вытащенные из рюкзака. Ещё Валя решила не тратить время на сбор альпийских принадлежностей, оставив их висеть на горе.
И вот, наконец, несколько метров до здания осталось, а на глаза Вали накатились слёзы. Сердце в груди сжалось, и каждый шаг давался с огромным трудом. Но Валя шла, медленно, и всё же дверь в здание оказалась прямо перед ней.
– Девушка, Вы откуда здесь? – окликнул сзади Валю мужской голос, стоило ей дотронуться до ручки двери. – Потерялись что ли?
– Я… – растерянно уставилась Валя на улыбающегося старичка, идущего к зданию. – А Вы…
– Я самолёт охраняю – подошёл небольшого роста старичок к Вале. – Когда нужно чищу полосу. Правда, пользуются самолётом они редко, но всё должно быть готово, если вдруг понадобится.
– А… когда Вы видели… их? – почувствовала Валя, как начали подкашиваться ноги.
– Месяца полтора назад всем составом летали куда-то – ответил старичок, открыв перед Валей дверь. – Вернулись потом, одни, без пилота. Да и правильно – предложил он жестом пройти внутрь. – Способные сами, так зачем нужны лишние личности, болтать любящие, верно?
– Полтора месяца… – пыталась Валя сообразить. – А взрыв? Или что-то подобное тут было?
– Что-то было – кивнул старичок. – Но это что-то нам с Вами знать не положено, а любопытство наказуемо…. Вы проходите, девушка. Замёрзли совсем, наверное. Машина сломалась?
– Нет, я… пешком – сняв лыжи, шагнула Валя внутрь здания. – Так они в порядке? Ну, владельцы самолёта, я имею в виду,… они живы же?
– Живы-живы, а вот Вы, похоже, обморозились – внимательно осмотрев Валю, покачал головой старичок. – Сколько были на открытом воздухе?
– Несколько дней – пальцы на руках и ногах начали ныть, и Валя непроизвольно сморщилась.
– Плохо дело, ой плохо… – захлопотал старичок. – Снимай обувь, куртку и перчатки, сейчас будем…
Остальное Валя не слышала, ибо сознание просто отключилось. Забвение прервалось сильной болью, а затем Валя вновь потеряла сознание.
Где-то вдалеке прозвучал знакомый голос, заставив Валю мгновенно очнуться. Уставившись на увлечённого беседой по рации старичка, она стала вслушиваться в разговор и, получив