вариант, что мне просто хочется с тобой пообщаться, ты не рассматриваешь?
Я опешила.
– Ты странный, – не удержалась я.
– Я-то как раз нормальный, – он снова засмеялся. – А вот ты чего такая дикая?
К счастью Андрея, талисман не внял моему желанию испепелить этого типа на месте.
– Слушай, Деккер, чего ты вообще ко мне прицепился? – взвилась я от заклокотавшей обиды. – Сделай милость, оставь меня в покое! – и не дожидаясь его ответа, я быстро ушла.
Ночью мне не спалось. Мрачные мысли не давали покоя. Ведь кое в чем Валерель права: нет смысла надеяться на талисман, он уже не раз доказал, что чхать хотел на меня и мои желания. И если все-таки Хранительница порталов и вправду решит меня прихлопнуть, он и искры не выдаст в защиту. Так что каюк мне и белые тапки. Можно, конечно, отдать ей талисман, и она, возможно, от меня отстанет. Но я этого никогда не сделаю. В книжках в таких случаях непременно появлялся какой-нибудь добрый волшебник и спасал героя от смерти. Мне же рассчитывать на такую роскошь не приходилось.
Лежащий на столе талисман огня засветился мягким алым светом.
– Издеваешься, да? – мрачно поинтересовалась я.
В ответ бордовый камушек раскалился, и от стола потянуло жженым деревом.
– Ладно, не психуй, обидчивый какой, – вздохнула я и, все-таки не выдержав, взвыла: – Крындец мне, стопудово…
Мелькнувшая мысль была настолько неожиданной, что я даже растерялась на мгновение.
А что если талисман огня не для меня? Ведь есть еще три. И даже если и остальные такие же вредные, если вообще можно так выразиться об артефактах, но ведь собранные вместе все четыре талисмана стихий – это такая мощь, что Валерель даже пикнуть в мою сторону не посмеет. Дело за малым: как-то их найти. Тогда я еще не подозревала, что два из них уже имеют своих владельцев. Так я познакомилась с Ритой и Светой. А четвертый талисман оказался потерянным безвозвратно. Семья Кирилла Решетилова, который в свое время добыл из другого мира талисман воздуха, переехала за границу – большего о судьбе артефакта выяснить не удалось. Впрочем, мы и втроем справились…
Времени до тренировки хватило только на то, чтобы сжевать бутерброд и переодеться. Дико боялась опоздать, представляя при таком варианте вопли Саныча и ехидство Андрея. Так что схватила пакет с формой и кроссовками и поспешила на выход. Пока закрывала квартиру, из соседней двери на площадку высунулся Юрец.
Появление лучшего друга пусть на немного, но настроение все же улучшило. Вообще наша с Юркой эпохальная дружба началась еще во времена детства, когда мелкая я в песочнице сооружала куличики, и мелкий Юрец имел неосторожность на один из моих песочных шедевров наступить. Последующее выколачивание дури из его головы пластмассовой лопаткой и ознаменовало начало великой дружбы.
– Чего кислая такая?
– Мне на тренировку надо, – пожаловалась я.
– Хочешь, я тебя провожу? – предложил сердобольный Юрка. – А то уже