кладов – они просто радуются лету, солнцу и реке. Кот Филофей тоже доволен жизнью – нашел себе молодого переводчика, который сможет наконец разъяснить людям, как нужно обращаться с котами! А остриженный хвост – это мелочи. И все бы ладно… Вот только где клады – там и беды…
Глава 1
– Нехороший ты человек, Лопаткин, – тяжело вздохнула мама. – И скажи, что мне с тобой делать?
Ярик вздохнул ещё тяжелее и опустил повинную головушку так, что рыжеватый чуб повис и рассыпался.
– Нет, ты в глаза мне смотри, – мама повысила голос. – Вот зачем, скажи ты мне, недогадливой, надо было стричь хвост коту тёти Новеллы, а?
– Скучно, – честно признался Ярик, поднимая на неё тёмно-серые большие глаза. В них были карие крапинки, словно кисточкой мазнули впопыхах. Потом он шмыгнул носом и спросил: – Мам, а мам. А сколько мы тут еще будем – в Калинке?
Мама, уже в джинсовых шортах и майке с любимым семейным героем – мультяшкой Пеппи-Лоттой, поправила полосатую бандану и оценивающе оглядела себя в зеркале:
– Сколько надо, Ярослав. Летний археологический лагерь – не шуточки. Культура раннего железного века – особенно второго тысячелетия до нашей эры – у нас пока мало изучена. А в здешнем городище полвека тому назад чего только не находили. Ну, вот и решили снова здесь покопать.
– Мам. – У него сразу возник миллион вопросов, но озвучил Ярик только один, самый важный: – Слушай, а там не клад нашли полвека назад?
Мама прищурилась в зеркало и подмигнула то ли своему отражению, то ли Ярику:
– Клад. А что, интересуешься, сын?
– Ну в общем… – замялся Ярик, прикидывая, сказать ли правду и тащиться в жару на раскоп к сумасшедшим студентам и преподавателям, или соврать и остаться дома, у Новеллы, а потом сгонять с местными пацанами на речку Пясть и поудить башмаков – рыбы все равно было мало.
– Ага, – утвердительно отозвалась мама, которая Ярика знала, что ни говори, давно и очень хорошо. – Так и запишем. Идём на Малый курган вместе, клад копаем вместе. Хотя там уже… ну ладно. Быстро переодевайся в шорты и майку, намажься лосьоном и не забудь бейсболку надеть. Мне жареный сын в доме не нужен.
Ярик мученически возвёл глаза к потолку и вздохнул так, что свисавший с люстры стеклянный колокольчик звякнул два раза. Но делать было нечего – лосьон так лосьон, раскоп так раскоп. И потом, подумал он, отправляясь в ванную, ну разве там может быть хуже, чем в схватке с котом Филофеем?
Через три часа запылённый и вспотевший Ярослав Лопаткин признал, что да – Филофей, хоть и со скверным характером, лучше раскопа в Калинкинском городище. Подумаешь, восемнадцать царапин на руках. Их зелёнкой намазал – и порядок, иди гуляй сколько хочешь. И с Филофеем, если умеючи и ласково, всегда можно договориться. Мудрый он кот.
А тут полное безобразие: студенты ползают вдоль разделённых веревочками на квадраты участков земли, преподаватели – и мама тоже – то и дело уходят куда-то за натянутый между столбов брезент, где на длинных столах лежат всякие интересные разности того самого железного века. И жарища. И пылища. И мухи подлые – садятся прямо на шею.
– Эй! Мальчик! – замахал ему рукой какой-то парень с грустными глазами и короткой стрижкой, с виска почему-то свисала заплетённая косичка. – Давай сюда, поможешь.
Ярик уныло побрёл к нему, стараясь не наступить ни на валявшиеся кирки и совковые лопаты, ни на отвалы земли – они сразу начинали осыпаться, а студенты при этом ругались, и порой совсем нехорошо.
– Что-то нашёл?
– А то, – парень вдруг расплылся в широченной улыбке, и сразу Ярику понравился. – Ещё одну кузню нашёл, о как! Смотри сюда…
Ярик осторожно присел рядом на корточки и заглянул студенту через плечо.
– Ну, железяки какие-то… – неуверенно сказал он и ткнул пальцем: – А вон та – что за фиговина такая? По голове врагов бить в бою?
Парень длинно свистнул и засмеялся – но не обидно.
– Эх, ты. Тиглебоец.
– Чего-о?
– Того. Эта, как ты говоришь, «фиговина» – на самом деле тигель. Древние люди, наши предки, плавили в нём руду и получали железо.
– А-а-а… А вон то – что?
Новый знакомый кивнул и стал рассказывать, тыкая в каждую вещь:
– Представь себе, жил здесь когда-то молодой умелец-кузнец, и звали его… ну, пусть как тебя.
– Ярославом?
– Да. Кстати, меня Владимиром зовут, будем знакомы. Ну вот – жил этот Ярослав тем, что лил и ковал металлы. Вот это – его инструменты лежат. Видно, он их спрятал, когда враги напали на родное селище. Клещи, коса-горбуша и втулка. И вот ещё кольца железные. А рядом – гляди, красота какая – всякие бронзовые женские украшения: подвески, бляхи, браслеты. Тебе какие больше нравятся? Взял бы маме что-то в подарок?
– Ага. – Ярик с уважением рассматривал затейливые вещицы – очищенные от земли, наскоро протёртые