пора? Только глаза закрыл.
Сытник чувствительно толкнул его в плечо.
– Вставай, говорю! На том свете доспишь.
Понимая, что от него не отвязаться, Следак нехотя поднялся на ноги.
– Говорили, что ты изверг, но что такой…
Получив подзатыльник, и не успев договорить, он вылетел из комнатушки. Пройдя в большой гостевой зал, они столкнулись с хозяином. Как ни странно, но Тёмка был на ногах.
– Ты что, ещё не ложился или уже встал?
Тёмка затряс головой.
– Нет, я не ложился. Я вам в дорогу собирал.
Он протянул им две котомки, набитых какой-то едой. Сытник взял у него из рук эти сумки и пошёл из избы к своим любимцам. Следак остановился, достал из своего кошеля несколько монет и положил их в руку Тёмке.
– Вот возьми. Будешь честно трудиться, у тебя всегда будут монеты. Бросай ты своё лихое дело, да дружков своих, а то ненароком в острог к воеводе попадёшь. Там таких не жалуют.
Тёмка в ответ только мелко кивал головой. Сытник вывел выпряженных из телеги коней во двор. Вытряхнув из кожаного мешка припасённое оружие, он прицепил к поясу меч, а длинный кинжал воткнул за голенище сапога. Остальное, аккуратно сложив обратно в мешок, туго перетянул завязками и прикрепил к седлу Соколика. Сумки с едой он передал Следаку.
– Крепи, чтобы не болтались.
Тот принял их и начал приторачивать к седлу Вьюна. Сытник тем временем подошёл к Тёмке и посмотрел ему прямо в бегающие его глаза.
– Телегу с товаром откатишь на площадь. У восточного въезда найдёшь толстую торговку квашеной капустой. Ей передашь товар.
Тёмка удивлённо смотрел на Сытника. Сытник видел, что тот ни чего не понимает.
– Что ты на меня так пялишься? Товар передашь торговке, а телегу можешь взять себе. Теперь понял?
Услышав последние слова, Тёмка заулыбался и закивал головой.
– Понял. Понял я тебя. Всё сделаю, как ты сказал.
Сытник вскочил в седло.
– Смотри, на обратном пути я проверю, как ты всё понял.
Наконец-таки, закрепив у седла мешки, Следак запрыгнул на Вьюна.
– Если, кто спрашивать будет, ты нас не видел. Телегу пока спрячь, от горя подальше.
Дав последние наставления Тёмке, друзья направились к северным воротам города. Благополучно выбравшись из него, они пришпорили коней и понеслись навстречу восходящему солнцу.
Глава 5
Рурик бесцельно бродил по детинцу. Все его мысли сейчас были об одном – только бы его люди добрались до Китежа. Обратная дорога не беспокоила. Старцы найдут способ, как провести золотой обоз в Новгород. Они давно ждут от него вестей и наверняка продумали обратный путь. Сытник и Следак не ведают, что пойдут обратно с обозом, гружёным золотом. Так оно будет лучше. Меньше знают, дольше проживут. О связи с тайным Китежем ни кто знать не должен. Это последний оплот, строящегося государства. Погибнет Китеж, не будет и земли Русской. Желающих прибрать к своим рукам земли Новгородские предостаточно. Только, что потом