что же, щенок, в чём-то меня подозреваешь? – рявкнул Семёнович, вскочив со своего места и ударив кулаками по столу. – Думаешь, я тебя задурить пытаюсь? Ты за кого меня принимаешь?
– Доброе утро! Что у вас тут за шум? – вмешался нежный голос, вмиг погасив агрессию юноши. Он ошарашенно посмотрел на спускающуюся со второго этажа девушку. Её лицо выражало беспокойство, но всё же, взглянув на гостя, она подарила ему взгляд, полный терпкой нежности.
– Нет, ничего, простите, – Артём тут же бросился в отступление и глуповато усмехнулся. – Мне просто нужно передохнуть после рейда. Да, двух стен вполне хватит.
– Ещё благодари меня, что я принимаю у тебя эту дрянь, – улыбнулся Семёнович. – Доброе утро, Мариш.
Она подошла ближе и поцеловала хозяина лавки в щёку, тот лишь сдержанно приобнял её в ответ. От этого зрелища юноша ощутил едва заметный укол непонятного чувства, чего-то среднего между ревностью и завистью, и тут же поспешил его отвергнуть. Он надумывает лишнего, совершенно беспочвенно. В этих жестах не было ничего интимного.
– Я на базар схожу, посмотрю что-нибудь из продуктов, папуль, – проворковала девушка. – Дашь мне немного денег?
– Да-да, конечно, – он тут же нырнул в ящик в поисках купюр, а Марина, словно уличив момент, задорно подмигнула гостю. Артёму пришлось постараться, чтобы подавить вновь воспрявшее настроение.
– Я, пожалуй, пойду, – буркнул он смущённо и пулей вылетел из лавки. Ладно, две сотни – тоже деньги, что уж там. И коробка патронов никогда не бывает лишней.
Он задержался у соседнего дома, как раз на предполагаемом пути своей возлюбленной, теребя в нагрудном кармане бумажный конверт. Сейчас таких уже не делают, какому дураку придёт на ум писать письма? Многие, как и он сам, с трудом читали и ни разу в жизни не пользовались ручкой или карандашом. Зачем, если можно связаться с нужным человеком по рации? Книги, бумага, письменные принадлежности сохранили свою высокую цену лишь для избранных. Потому сам по себе конверт для Артёма при находке показался бесполезным, если бы не последующая добыча. Он всей душой надеялся, что подарок будет Марине по душе и ждал, а минуты тянулись бесконечно медленно.
Наконец, возлюбленная вышла из лавки и направилась к рынку. Заметив юношу, она снова обворожительно улыбнулась и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
– Марочка, у меня для тебя конвертик, – игриво сказал он, нагнав её и вливаясь в ритм её шага.
Она смущённо улыбнулась, от чего у него перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки. Артём торжественно достал конверт и вручил ей, заставив, наконец, остановиться. Он наблюдал, как она с интересом осматривает причудливую вещь, как её руки скользнули внутрь и нащупали миниатюрную вещицу. Губы растянулись в обворожительной улыбке, когда она достала фигурный флакончик.
– Духи? – восхитилась она, быстро откупорила крышечку, втянула приятный аромат и блаженно промычала. – Приятные.
– Когда нашёл, сразу подумал о тебе, – со