не удивительно, что народу прилично уже сейчас.
Как только добрались до воды, Айка отпустила меня и подбежала, присев на корточки. Она заулыбалась лишь сильнее, разглядывая водоплавающих птиц. Утки, лебеди, выдры. Здесь водились все. Но девушку интересовали лишь первые. И самое удивительно – они начали подплывать к ней. Даже не так – плыли именно к берегу. Уже через минуту Айка гладила одну из них, задорно смеясь и приговаривая: «ты ж моя хорошая, ты ж моя красивая».
– Впервые вижу, чтобы местные утки подплывали к людям. Ну, точнее… в общем, ты меня поняла.
– Они меня любят, – добавила змея, продолжая гладить милое коричневое создание с черным клювом. – У меня раньше была подруга, которую утки также слушались.
– Погоди, высший дух утки, что ли?
– Нет, дурак, – рассмеялась красотка с серебряными волосами. – Она была русалкой. Но, к сожалению, высшим духом не стала.
– Слушай, а в чем отличие между высшими и обычными?
– У нас сил больше, да и способностей. К примеру, обычные духи не были способны перевоплощаться. В моей семье было сто восемьдесят четыре особи. Шестьдесят из них – мои братья, остальные – сестры. И только двадцать шесть стали высшими.
Ничего себе семейство!
– Значит, тебе повезло.
– В какой-то степени. Когда начались войны, мои родители оставили выросших обычных детей дома, чтобы те сражались. А высших, включая меня, забрали в горы. Там мы жили порядка сотни лет. Учили человеческую культуру, изучали науки, языки и так далее. В общем, с моей подругой мы проводили много времени вместе до того, как я ушла из деревни. Она дала мне одну свою икринку, чтобы съесть.
– Погоди, чего? Икринку? Разве это не…
– Да. Ее потомство. Но в таких икринках, как и в наших яйцах, содержатся бактерии, отвечающие за способности и силу. Когда съела – моя чешуя немного изменилась. Именно поэтому она отталкивает воду.
– А я думал, это твое обычное свойство.
– Нет. Мы из расы лесных змей. Раньше я больше всего боялась утонуть, – хихикнула Айка. – Подойти, погладь ее. Она такая милая.
Так и сделал. Опустившись на корточки, протянул руку, но утка гаркнула и взлетела, вернувшись в воду. Айка окончательно рассмеялась, плюхнувшись на зад и испачкав юбку. Как бы ей не хотелось сегодня надеть шорты, она воздержалась, держа в уме, что может понадобиться хвост. В этом плане девушка всегда сильно переживала. Даже не знаю, почему.
– Получается, ты любишь уток, потому что они напоминают тебе о подруге?
– Да. Я часто приходила в этот парк раньше. Да и в других городах парки посещала.
– И много городов ты посетила?
– Ну, всю страну точно обошла. Еще была в Америке и в России. Правда, там моих сородичей почти не осталось. Поэтому вернулась на родину.
– Это твоя родина.
– Двести лет назад здесь все было иначе, поверь.
– Да уж. Интересная ты девушка.
– Тебе