сторону и пристально следила за каждым её движением. Хотела спросить, как и откуда она изучила столь могучую магию. Но не могла отвлекать её от ритуала. Это было важно.
Алый, как взгляды разъяренных духов, свет вырвался из медальона и ударил в стену. Камни с грохотом стали осыпаться на пол. Что-то живое выталкивало их из стены.
Неосторожное движение – и смерть.
Мередит отскочила еще дальше и закрыла голову ладонью, а другую руку вытянула вперёд, чтобы произнести заклинание и остановить обрушение.
Ей стало по-настоящему страшно. Она была сильной волшебницей с титулами леди и мастера магии, но звания ничего не значили перед лицом древней темной силы. Однако её ученица не боялась – она улыбалась, спокойная и безмятежная, как всегда.
Мередит не успела сказать и слова – из стены вырвался фонтан камней. Но они пролетели мимо них, аккуратно осели на полу в клубах пыли.
Может быть, сама судьба оберегает нас? До определенного часа.
Камней больше не было, и куска стены – тоже.
Перед ними появилась небольшая дверь из синего дерева, изрезанная рунами. Медальон погас и свернулся в руке, словно змея.
Мередит застыла в изумлении, рассматривая дверь – она знала, что там могут быть ловушки и другие испытания. Но трудно было поверить, что внутри школы скрывалось нечто подобное.
– Мы пришли, Леди Морнелл, – сказала ученица полушёпотом, чуть подавшись вперед и тряхнув головой. – Это то, что открывает медальон. Вы просили показать.
Тайная библиотека… Значит, все это правда!
Они медленно и осторожно зашли внутрь.
Магические свечи в канделябрах дрогнули: их не требовалось зажигать, они горели сами и никогда не гасли. Зеленые дорожки света пробежали по полу. Мередит осмотрелась. Стеллажи со всех сторон ломились от древних томов, а высокий потолок с витражами, изображающими старые кровавые сражения, словно предостерегал от невидимой опасности. Дурманящий сладкий запах книг отвлекал, заставлял забыть о реальности. Ветер… Ветер в абсолютно тихом, глухом помещении – подозрительно и странно. Но Мередит знала, кто его создавал. Они были близко, щекотали её лицо своими незримыми пальцами и тихонько разговаривали с гостями. Угрожали им смертью, а может, хотели заключить сделку ради свободы.
Здесь стоит быть бдительными…
Мередит на всякий случай обогнала ученицу и пошла осторожно, ощупывая носком туфель каждый камень, прежде чем ступить на него. Внутри могла притаиться змея и вцепиться ей в ногу ядовитой пастью. Или нечто худшее.
– Смотрите, это они!
Ученица легким жестом, словно в танце, надела медальон на шею.
– Они говорят со мной! Слышите?
Вдруг девочка помрачнела, напряженно выпрямилась и вытянула руку, словно трогала пальцами несуществующую завесу.
– Им одиноко, ужасно одиноко, – печально произнесла она.
Мередит знала, что та слышит призраков, хотя даже не обучалась