в темноте и абсолютной тишине, в необъятной толще голодного космоса. Не осталось ни сил, ни мыслей, только одно-единственное всепоглощающее желание жить. Что-то неумолимо влекло её к далекой крошечной крупице света. Густая тьма раскололась взрывом ослепительно белого.
Что за нелепый обряд призыва пробудил её от бесконечного сна? Нет, этот настойчивый зов вовсе не давил своей мощью, скорее раздражал, будто назойливый комариный писк над ухом.
На холодном, до блеска отполированном каменном ложе, располагалась фигурка девушки. Её длинные тёмные волосы выбились из замысловатой прически и разметались по плечам. Чёрный, богато украшенный золотом наряд, лишь подчёркивал соблазнительные изгибы тела и заодно оттенял безупречную белизну кожи. Казалось, девушка мирно спала на каменном ложе, испещрённом загадочными мерцающими символами. Если бы не одно «но»…Тонкие изящные пальцы были сплетены на клинке, что возвышался посреди груди «спящей красавицы» вонзившись в сердце по самую рукоять.
Зов исходил именно от девушки, распластавшейся на жертвенном алтаре. Её истерзанная душа, которую рвало в клочья отголосками тёмного обряда, не желала растворяться в небытие и жаждала мести.
Под сводами огромной, теряющейся в полумраке залы, располагавшейся в недрах горы, ещё звучало эхо заклинаний, когда веки девушки затрепетали, и она открыла глаза. Робко, боясь лишний раз вздохнуть, Машка быстро коснулась рукой груди, затем с облегчением вздохнула и спустила ноги с каменного ложа, осторожно встав, осматриваясь и ёжась от ледяного холода.
– Добро пожаловать в мой мир, дитя! – Спокойно ответил…ну, наверное, это был дракон, ледяной – прекрасный и пугающий одновременно. В глазах мудрость веков и ни капли сочувствия. Помнится, о таких она читала в сказках и смотрела кино. – Я призвала тебя, избавив от агонии медленной мучительной смерти, тело и душа твои отныне принадлежат мне. Боги простили тебя и решили даровать величайшую милость – небытие. – Огромный ящер склонил голову, пристально вглядываясь в лицо девушки, – Ослушаешься меня и отправишься в бездну. Найти новую прислужницу не составит труда. Каков будет твой ответ?
– Жду ваших пожеланий, – тело не слушалось, ноги подкосились, и Машка распласталась у ног дракона. Её била крупная дрожь, в горле пересохло от страха.
– Отныне имя тебе Морана, ты станешь хранительницей эльфов!
– Эльфов? – удивленный взмах ресниц.
– Да, эльфов! – раздраженно буркнула драконица. – В мире и эльфы есть, и гномы, и орки, и вампиры…он не ограничивается твоей деревней и лесом. Будешь верно служить мне и, возможно, я помогу тебе вернуться домой.
– И как я буду охранять…эльфов? – растерянно спросила Мария-Морана, в изумлении рассматривая свои руки. Она не узнавала собственное тело. Что-то определенно было не так. Но раз шанс вернуться домой у неё есть, значит придётся постараться.
– Конкретно сейчас тебе надо отыскать среди обломков обвала и выходить одного-единственного