сказала Эмилия про котлету. – Ты делаешь успехи, Мария.
– Успехи я делала в школе, – язвительно сообщила Маня. – А сейчас я уже взрослая.
– Если Лев тебя пригласит куда-нибудь, сходи с ним, – неожиданно выдала Эмилия.
Маня развеселилась:
– Что-о-о?! Вот с этим самым, который Граф? Граф Лев?! Тётя, за кого ты меня принимаешь! У него одно только имя – моветон.
– Сходи, Мария.
– Да никуда я с ним не пойду, что ты?! И приглашать он меня не собирается! И вообще я завтра вольноотпущенный со службы, правда же?
Эмилия кивнула.
– А это значит, – продолжала веселиться Маня, – мы с ним больше не увидимся.
– Увидитесь.
– Тётя, – слёзно попросила племянница, – ну, хоть за ужином брось ты изображать мойру или дельфийского оракула! Съешь ещё котлетку!
– Мы же собирались худеть.
Маня взмахнула вилкой:
– Ну что, и собирались! Мы и худеем – целый день ничего не едим, а под вечер трескаем котлеты! Ты бы лучше наколдовала, чтоб мы стали стройные, как… как… киренейские лани!..
– Ничего не выйдет, – сообщила Эмилия. – Мы такие, какие есть, – за нами поколения предков, их отменить никто не в силах.
– То есть все мои прапрабабки и прапрадедки были ростом с сосну и весом с чугунный мост?! Как я?!
– Да.
Такого ответа Маня никак не ожидала.
– Откуда ты знаешь? Ах, ну да, ты же прозреваешь глубь веков… А погадай мне на картах таро!
– Не стану.
– Почему?
Эмилия вздохнула:
– Близким не гадают. И потом! Пока не задан вопрос, у судьбы есть выбор. Если её спросить, то есть погадать, она должна будет ответить, и выбора у неё не останется. Понимаешь?
Маня смотрела на Эмилию очень внимательно. А та вдруг предложила:
– Давай выпьем вина, Мария. В холодильнике «Дом Периньон».
Маня с готовностью согласилась выпить, но только не «Дом Периньон», конечно.
– Лучше прибережем на Новый год, – рассудительно сказала она.
Эмилия сама вытащила шампанское из холодильника и очень ловко и деликатно открыла.
Вино оказалось превосходным – игривым, лёгким, шаловливым.
– Я сейчас позвоню Лидочке, – проговорила Эмилия, когда они с удовольствием сделали по глотку. – Это моя подруга Лидия Леонтьевна. Она работает в «Астории», кажется, директором по гостям.
– Какие у тебя подруги!..
– Лидочка приютит тебя на завтрашнюю ночь.
Маня поставила фужер и задрала брови:
– Тётя?! Ты выгоняешь меня из дома в степь? На мороз? У тебя что, завтра свидание?!
– У меня завтра трудный день, – сказала Эмилия, – и я не знаю, когда он закончится, может быть, довольно поздно. Я не хочу, чтоб ты не вовремя явилась и сбила мне…
– Настройки, – подсказала Маня. – Испортила воздух и ауру!
– Вот именно. Да и переночевать в «Астории», по-моему, было бы отлично. Ты же любишь… красивую жизнь.
– Сто лет красиво не ночевала в «Астории».
– Вот