Ты просто завидуешь, что я рыжая потому, что твоя внешность более, чем обычная. Ты как все. Только тупее, и поэтому только тебя всегда и слышно. От пустой бочки всегда много шума. Как и от твоей пустой башки!
Сказав это под одобрительными взглядами более чем половины всех собравшихся на занятии, Кристина села на свое место, чтобы продолжить рисовать, хотя руки ее чуть дрожали от возбуждения и страха.
Лида же еще несколько мгновений постояла ошарашенная, с трудом подбирая ответ, но не нашла ничего лучше, чем, схватив с чьего-то стола увесистый металлический пенал, броситься на Кристину с криков:
– Ах ты, мелкая дрянь!
Кристина не успела среагировать, но тут вошла учительница, громким окриком восстановившая порядок в классе. Она всех рассадила по местам, пригрозила отправить Лиду к директору, если вновь услышит и увидит что-то подобное, затем подошла к месту Кристины и, взглянув на ее рисунок, похвалила ее. Это была победа. Полная и безоговорочная.
Но все не кончилось так просто. В тот день Кристина поняла, что глупые люди с большим самомнением бывают очень опасны. Еще на занятии Лида, видимо, написала смс своему парню – неприятному типу, давно окончившему школу, никуда не поступившему после и теперь бесцельно болтающемуся по их маленькому городку в компании таких же, как он сам, парней. Они считали себя крутыми и гордо назывались бандой. Кристина же считала их сборищем дегенератов. И это самое сборище ждало ее возле школы, когда она после занятий отправилась домой.
Ей не удалось сначала даже понять, что происходит. Кто-то схватил ее сзади за куртку и, кажется, отволок за угол, подальше от чужих глаз. Шапка съехала на глаза, а когда Кристина сдвинула ее вверх, перед собой она увидела пятерых взрослых парней и ухмыляющуюся за их спинами Лиду.
– Что, рыжая сучка?! Уже не такая умная, да?! Как ты там меня назвала? КАК ТЫ НАЗВАЛА МЕНЯ?!
– Как ты назвала ее, малявка?! – басил Лидин ухажер, чье безобразное небритое лицо с неравномерно росшей щетиной было сплошь усыпано крупными гнойными прыщами, – Совсем страх потеряла, да?! Крутая, да?! Ты чо здесь, самая умная?! Ты никто, поняла?! ПОНЯЛА?!
Он наотмашь хлестнул ее тыльной стороной ладони по щеке. Лицо обожгло, кожа, будто вспыхнула изнутри. Почему так больно? Вдруг на его руке что-то блеснуло, и Кристина сумела разглядеть крупное кольцо-печатку в форме скорпиона. И без того безвкусное украшение сейчас казалось ей особенно гадким.
Из его мерзкой пасти воняло спиртным. Он был пьян и при крике брызгал на лицо Кристины слюной. Остальные парни кто скалился кривозубой издевательской улыбкой, кто сплевывал в чистый рыхлый снег, кто смотрел на нее исподлобья тупым взглядом, полным угрозы.
Кристина молчала и пыталась взять себя в руки, хотя ноги стали ватными, лицо горело и в горле пересохло. Язык, в один миг ставший толстым и неуклюжим, казалось, примерз к нёбу и не слушался. Она тряслась, как загнанный кролик и не могла выдавить из себя ни звука.
Вдруг