когда неожиданно стало понятно, что ни о каком возвышении речи уже не идёт, оказалось, что и становиться женой нелюбимого искателя не нужно. Заметив воодушевление на лице Рансид, я уточнил:
– Обсуждать размеры оплаты и саму необходимость взлома барьера пояса будем после того, как закончим с делами третьего пояса. Бенлад Бао, ты живёшь здесь всю свою сознательную жизнь. Можешь порекомендовать дом или род, который сможет потянуть управление поясом? Анархия ещё никогда до добра не доводила.
– Кто такие Альтая и Леог? – неожиданно спросил Бенлад Бао. – Почему ты думаешь, что твои ученики справятся с управлением поясом?
Наши взгляды вновь встретились. Рансид вспыхнула, желая высказать отцу много чего неприятного, но осеклась, наткнувшись на предостерегающий жест. Глава дома дал знать своему подчинённому, что нужно умерить пыл.
– Альтая – дочь князя демонов. Леог – сын погибшего главы клана Тигра. Сейчас они находятся в центральном дворце мира демонов, ждут сигнала, чтобы выдвигаться в третий пояс. Их с младенчества готовили к тому, чтобы управлять. Миром, кланом, поясом – это всё частности. Они точно справятся со всеми интригами третьего пояса и не позволят другим домам на себя влиять.
– Зародыш бога, два владыки, четыре золотых мастера, – задумчиво произнёс Бенлад Бао. – Мне нужно время, чтобы всё обдумать, искатель Зандр. Такие решения не принимаются за несколько секунд, следуя велению сердца или эмоциям. Нужно взвесить все за и против, понять, какую пользу или какую беду принесёт дому Бао ваше появление.
– Отец! – Рансид вновь пыталась напомнить о себе, но вновь наткнулась на жёсткий жест, вынуждающий девушку умолкнуть.
– Сейчас могу сказать только одно: да, у меня возникли сомнения, что дому Бао в текущем составе стоит возглавлять третий пояс. Здесь ты прав: у меня на это нет ресурсов. С вами будет проще. Но будет ли это правильно?
– До столицы две недели неспешного путешествия. Тебе этого времени хватит? Когда мы доберёмся до Кайрада, мне нужно точно понимать, кто станет управлять поясом.
– За две недели я постараюсь принять решение, – нехотя ответил Бенлад Бао. – Предлагаю считать наши договорённости в силе. Эти две недели Рансид остаётся твоей невестой, и, если твоё предложение покажется мне правильным для дома Бао, она станет твоей женой. Если я решу, что дом Бао останется в стороне от проблем пояса, Рансид станет свободной.
– Принимается, – легко согласился я. Со стороны Рансид послышались странные звуки, похожие на рычание, но реагировать на них уже никто не собирался. Тот, кто выбрал путь семьи, должен следовать ему до конца. Если для семьи выгодно, чтобы Рансид стала моей женой, так оно и будет. Мнение отдельно взятой девушки в этом случае никого не волнует. К тому же, чего греха таить, морально я уже созрел для понимания, что сестра Кармина станет моей. Осталось дело за малым – сделать так, чтобы Бенлад Бао принял правильное решение, а девушка