Поддельный Дед Мороз поднял свою кружку. – За Новый год!
Все три богатыря дружно чокнулись с самозваным волшебником, который от удара отлетел к стене.
Он кое-как вернулся за стол, и теперь уже все четверо чокнулись куда аккуратнее. Тут Любава осторожно дотронулась до плеча гостя и скромно протянула сложенный листок бумаги.
– Вот, дедушка. Написали про подарки.
Парнишка не растерялся и залез в свой заплечный мешок. Достал печать и конверт и оформил письмо по всем правилам.
– Вот! Положите этот конверт в мои сани и – оп! – ровно в двенадцать часов ваши подарки будут под ёлочкой.
Подруги, довольно щебеча, побежали на улицу.
– Настасья! – крикнул Добрыня. – Шубу накинь! Мороз на улице.
Девушка быстро вернулась и прихватила шубку. А поддельный Дед Мороз заорал в приоткрытую дверь:
– Ку-ку!
Богатыри во все глаза на него уставились, а парнишка развёл руками, словно прося прощения за глупое поведение:
– Сигнал такой, к Новому году.
Молодцы переглянулись и пожали плечами.
– Чего они, интересно, там понаписали? – спросил Добрыня, хрустя огурцом.
– Известно чего, – ответил Алёша. – Меч дамасской стали, булаву и двенадцать византийских дротиков.
Товарищи поглядели на него с сомнением.
– Думаете, дротики забыли? – заволновался Алёша.
Ох, не ведали добрые молодцы, что зычное «ку-ку» достигло всё-таки нужных ушей. Промёрзшие до костей бандиты подскочили и увидели, что девушки вышли на улицу одни… Не прошло и пары минут, как они затолкали беззащитных девушек в мешки и погрузили в свои сани.
– Алёша! – сдавленно прокричала Любава. – Алёша, помоги!
За этим безобразием наблюдал северный олень, стиснутый ледяными оковами. Кое-как он дотянулся копытом до плечистого разбойника и дал ему пинка.
Громила подскочил, почесал ушибленное место и вынул из кармана дымовую шашку… Поджёг её и бросил прямо под ноги оленю. Тот попятился и укрылся за санями. А разбойники хлестнули лошадей и вместе с богатырскими жёнами скрылись в зимней пурге.
Через секунду рядом с избой прозвучал взрыв. Молодцы сорвались с места и кинулись на улицу, где всё было затянуто дымом. А поддельный Дед Мороз разлёгся на полу, притворившись, будто внезапно лишился чувств. Не найдя жён, богатыри бросились обратно в дом. Добрыня поднял паренька за грудки и пару раз встряхнул.
– Куда наши жёны подевались? – прорычал он.
– Добрыня, да погоди ты, – оборвал товарища Алёша. – Ну при чём здесь он?
– Нет, нет! Он прав! – закричал Дед Мороз голосом, полным притворного отчаянья. – Ваших жён похитили!
– Что? – взревел Илья.
– Волшебство! – горестно пояснил поддельный волшебник. – Но я спасу их! Через день они будут здесь!
Он выскочил из дома и забрался в сани. Быстро расколдовал оленя и уже собирался улетать, когда богатыри вдруг уселись рядом, зажав мошенника между собой.
– О! – как бы удивился Дед Мороз. – Вы